「無為」出自《帛書老子》：「上德無為，而無以為也。」 意思是：以自然為準則，無人為、無虛偽，純真自然，故而無所隱瞞掩蓋。
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思想內涵
無為：為字，古代與偽相通。無為即無偽。 偽字主要有兩個含義：人為和虛假。
- 人為：任何事物都有其天然的形態和自然的運行規則，不以人的意志為改變。人為，要求事物按照自己的意願發展變化，故而違背自然，拔苗助長，刻意按照自己的主觀意願行事。無為即無人為：沒有出於主觀意願而違背自然的刻意作為。
- 虛假：不純真，不誠實，不自然，自欺欺人。無為即無虛假：無謊言，無隱瞞，無掩蓋，無偽裝。
老子說：「上德不德，是以有德。下德不失德，是以無德。上德無為，而無以為也。」
在甲骨文和金文中，「上」字，下面是一長橫，上面是一短橫。長橫表示基準線，短橫作為指事符號，表示事物所處位置高於基準線，在基準線之上。「下」字上面是一長橫，下面是一短橫。長橫是基準線，短橫作為指事符號，表示事物所處位置低於基準線，在基準線之下。
上德和下德的德字，特指大道的法則。
老子說：「人法地，地法天，天法道，道法自然「。意思是，人以地的法則為法則，地以天的法則為法則，天以道的法則為法則，道以自然為法則。也就是說，大道的法則是自然。
上德，意動用法，以德為上，以德為基準線，行為表現在基準線之上。也就是以大道的自然法則為基準線、行為準則和底線，所作所為不低於行為底線的標準。
下德，與上德相對，不以大道的自然法則為行為底線和行為準則，行為表現低於自然法則的標準。
不德和不失德的德字，指一般行為規範。
不德，不以德為德，即不以一般行為規範的規定為行為準則。
不失德，即不違反一般行為規範的規定。
有德和無德的德字，特指唯道是從的品德。
上德不德，是以有德：以大道的自然法則為行為底線，而不以一般行為規範的規定為行為準則，所以才具有唯道是從的品德。
下德不失德，是以無德：不以大道的自然法則為行為底線，而以不違反一般行為規範的規定為行為準則，所以，雖然循規蹈矩，但並不具備唯道是從的品德。
上德無為，而無以為也：意思是，以大道為準則，無人為，無虛假，故而沒有什麼好偽裝的。是謂上德無偽，而無以偽也。
外在的行為表現，可以是刻意的偽裝。表面上順乎自然的行為，並不代表相應的內在品德。所以，無為，沒有刻意的人為表現和虛假偽裝、無所隱瞞掩蓋，是順乎自然的具體體現，是「有德」與「無德」的分界點。有德則無偽，有偽則無德。老子說「修之身，其德乃真」，不欺人，尤其是不自欺，是自然、無為的核心理念。
與儒家的區別
儒家所講的無為而治，如《論語·衛靈公》：「無為而治者，其舜也與！夫何為哉，恭己正南面而已矣。」認為「聖人德盛而民化，不待其有所作為也」，實為儒家的「德治」主張，其是漢代道家結合了老莊中的「出世思想」和儒家「經世致用」結合起來的政治理念，該思想強調的是社會的和諧與自然、與民休養生息而不擾民、從而促進社會的穩定與經濟的發展。因此與道家的「道」所倡導的「無為而治」實不相同。[1]
現代發展
道家要求人們學習大自然的純樸和諧，讓一切事物都回復到其原始的自然狀態，讓事物顯示其本來的面目，人與自然不應視為一種對立、緊張的關係，人的文化創造不應無視自然之理，而是應當尊重自然，遵循客觀規律，人類應該通過熱愛自然，保護生態環境，消除人類的自我中心主義，回歸到人與自然融合無間的和諧狀態，故為「道法自然」。[2]
到了現代，由於其思想與關心地球環境的環保主義相通而得到認同。另一方面，現代物質的膨脹，使得現代人自我喪失，從而陷入迷茫與痛苦，道家的「返璞歸真」、重視清淨與個人修養思想有一定的指導作用。[3]
參考文獻
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