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火龍果又稱紅龍果、龍珠果、仙人掌果或量天尺果，是多種仙人掌科蛇鞭柱屬的植物果實的總稱（過去分類為量天尺屬）。水果呈橢圓形，直徑10－12cm，表皮多為紅色或黃色，覆有頂端綠色、整體呈圓角三角形的葉狀體（常稱為「鱗片」），果肉常為灰白色、紫紅色，種子黑色。
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火龍果在英語中通常被稱為「Dragon Fruit」（可直譯為「龍果」），此英文名自1960年代以來開始使用，可能因火龍果的果皮似皮革以及其外部突出的尖鱗片而得名[1]。除此外之外，更靠近該類植物原產地的拉丁美洲國家對其使用的俗名也通用於英語交流中，「Pitahaya」或「Pitaya」來自墨西哥，「Pitaya Roja」則來自中美洲和南美洲北部。[2][3]
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蛇鞭柱屬的火龍果種質發源於墨西哥南部和中美洲的古巴、尼加拉瓜、哥倫比亞等地，隨着英國、法國、荷蘭等歐洲國家的殖民活動，火龍果逐漸傳入越南、泰國等東南亞地區。
據中國植物志英文修訂版，量天尺最早於清朝順治二年（約1645）年由荷蘭人引入台灣栽種[4]，但因當時引入的種質自交不親和，主要作為庭院觀賞植物[5]。20世紀中期，陳塗砂、吳連芳、王群光、施能文等人從越南、中南美洲（如波多黎各）等地多次引入紅皮白肉及紅皮紅肉品類的種質，使台灣火龍果產業得以自此快速發展，截至1999年農糧署已記載有380公頃的栽培面積。而中國大陸種植的火龍果主要是20世紀末才從台灣引進栽培並發展的品種[6]。現今，火龍果在東亞、地中海沿岸[7]、南亞、東南亞、美國、加勒比海、澳大利亞、太平洋島嶼等全球熱帶和亞熱帶地區均有種植[8][2]。
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| 石竹目 |
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不同物種或品種的火龍果依據大體的果皮、果肉顏色，可分為以下幾個大類：
- 紅皮白肉類：多為量天尺[9]及其改良品種的果實，為栽培最普及的品類，果實較大，甜度較低，清涼爽口。
- 紅皮紅肉類：主要為哥斯達黎加量天尺[10]，其栽培品種可能經過與紅皮白肉種及其他紅肉種的人工雜交，亦較為常見。栽培量比紅皮白肉少，甜度較高。果肉中的紅色主要來自甜菜紅素，大量食用後排泄物會變紅[11]。顏色、形態上相似的其他可食用物種包括細枝量天尺[12]、紐約量天尺[13]（S. ocamponis，也稱「明金星」[14][15]；果實略微狹長[16][17]）、珀普斯蛇鞭柱[18]（S. purpusii）等[19]，市場上流通的紅皮紅肉火龍果也有可能是以上數種的雜交[20]。
- 黃皮白肉類：有刺、無卷翹果鱗者主要為黃麒麟量天尺[21][22]及其改良品種的果實，商品名包括麒麟果及燕窩果[23]，籽大且硬，清甜而無腥味，甜度高，但是栽培量相對較少，價格較貴。果皮帶刺，但處理過程當中一般會被去除或自行脫落。此外，也有部分量天尺的變異選育品種為金黃皮，除皮色外，其基本外形極似常見的紅皮白肉量天尺[24]。
- 黃綠皮類，多為狹翅量天尺[25]（Selenicereus stenopterus）或其衍生品種，鱗片寬且鈍，果肉白色，果肉與果皮交界處為橙色至紅紫色[26]。狹翅量天尺的代表性人工雜交品種包括『Bruni』、『Connie Meyer』、『Kathie Van Arum』等[27]，均為狹翅量天尺與量天尺的雜交，由德國人Eckhard Meier培育。
- 橙皮品種，果肉呈紅色或白色，以紅色居多，典型的品種有『Frankie’s Red』等，據民間記載多為黃麒麟量天尺與紅肉紅皮品類（如哥斯達黎加量天尺和細枝量天尺）的雜交[28]。
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量天尺，紅皮白肉 -
珀普斯蛇鞭柱（S. purpusii），紅皮紅肉 -
細枝量天尺，紅皮紅肉 -
黃麒麟量天尺，黃皮白肉
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自果肉內取得種子後使其完全乾燥後即可種植。也有人喜歡將火龍果拿來作桌上盆栽。可直接將種子密集鋪撒於介質上，將其完全噴濕後以保鮮膜蓋起來保濕，之後每天掀開噴水一次直至發芽後即可去掉保鮮膜。約一週後可長至一公分的長度。
考慮到播種繁殖的量天尺生長速度很慢，如果想快點看到量天尺開花結果，可以到網絡上購買已經結過果實的枝條進行扦插。
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火龍果果實大部分都是水和碳水化合物，富含大量果肉纖維，有豐富的水溶性甜菜苷色素及脂溶性胡蘿蔔素，維他命B1、B2、B6、B12、C、鈣等。由於火龍果的甜味較淡，常被誤認爲是低糖水果，但這是因爲火龍果內主要含葡萄糖，而一般的果糖和蔗糖含量微乎其微，故糖尿病人不宜多食。
火龍果含有的蛋白質與纖維含量較高，可與重金屬離子螯合，但不應作爲重金屬中毒的治療劑。
紅肉火龍果，則較白肉的含有較高天然色素 – 甜菜紅素。這種色素亦是有效對抗細胞變異的抗氧化營養素，並可能有助減少血管硬化及心血管疾病的發作[29]。
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霸王花和紅皮白肉火龍果在生物學分類上屬於同一個物種，但是外觀有所不同（參考貴妃芒、綠化杧果樹和杧果這個物種的關係）。
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