暖氣

暖氣狹義上是指一種集中供暖設施。它由管道（即暖氣管）將建築內鍋爐產生的蒸汽或熱水輸送到房間或車體內的散熱器（即暖氣片），散出熱量，使室溫增高，然後流回鍋爐重新加熱、循環。如果是集中供暖，根據規則，供暖用水和暖氣管道里的水必須使用乾淨的自來水，以利於民眾健康。

房間內的暖氣片

以往城市集中供暖的好處較為明顯，由製熱工廠直接輸送各個小區，供暖效果好，資源利用率高，平均成本可以壓低。缺點主要有：城市住民沒有選擇權，也無法調節溫度高低，使用時間等；由於實際供暖末端管路鋪設形式不一，不同街區、甚至不同樓層的住戶的供暖效果可能會有較大差別，但是收費卻相同；部分住戶欠費，但暖氣卻照常使用，有欠公平之嫌（針對此點，個別地區已經開始將管網設施改造為每戶一閥，拒絕為欠費住戶供暖，但成本較高）。此外，暖氣也會對北方的空氣品質造成影響^[1]。

中國秦嶺-淮河以北的城市，在仿照蘇聯的1950年代幾乎都建有全城規模的暖氣管道網絡，從而大面積提供暖氣，秦嶺-淮河以南的城市則沒有^[2]。北方的城市由政府或政府指定的公司運營，在冬季提供集中供暖服務。服務水平、收費標準和供暖起止日期，在各地各有不同。在沒有全城規模的暖氣網絡城市，2008年中國雪災期間沒有想到未來會發生氣候變化，但隨着經濟市場化提高物質生活，有時其他地方會存在較小規模（如一個住宅小區內、一個校園內、一個廠區內）的暖氣，鋪設類似歐式分散供暖網絡在沒有城市供暖的地區也逐漸風行^[3]，尤其新一代暖通空調技術（HVAC）的發展，不但同時在南方地區炎熱的夏季中具備冷氣的機能達到一石二鳥之效，未來的智能系統也讓靈活分散式、節能低成本、隨意可調節的製冷製熱成為了可能。^[4]

廣義的「暖氣」

經常也將利用其它原理取暖的現代化設備，統稱為暖氣設備。如：

• 空調及熱泵吹熱風時可稱為暖氣（相對於冷氣）。
• 交通工具如火車、地鐵、公交車、飛機上的供暖設備，通常為空調或加熱器。
• 採用暖氣片外觀的家用取暖設備，如電暖氣片（電暖器的一種）。

下列暖氣設備，通常寫作暖器：

• 非暖氣片外觀（如風扇狀、暖爐狀等）的其他家用取暖設備，根據使用能源一般稱作電暖器、天然氣暖器等。

下列取暖設施，一般不稱作暖氣設備，如：

• 使用明火的開放式取暖設施，如壁爐、煤爐、炭火盆等。
• 中國東北和華北農村地區常見的炕。
• 電熱毯、暖水袋等局部用取暖物品。
• 地暖等整體取暖設備。