小獵龍屬(屬名:Microvenator)意為「迷你的獵人」,是種獸腳亞目恐龍,化石被發現於蒙大拿州的Cloverly組,年代為早白堊紀。小獵龍是已知最原始的偷蛋龍科恐龍。如同其他小型獸腳類恐龍,小獵龍可能也是肉食性。小獵龍的化石極可能來自於未成年個體,並顯示這些未成年個體的生前身長約為4呎,而小獵龍的成年個體經估計接近10呎長。小獵龍是種原始偷蛋龍類,可能是其他偷蛋龍類的姊妹分類單元[1]。
在1933年,巴納姆·布郎(Barnum Brown)將小獵龍的模式標本(編號AMNH 3041)挖掘、收集。但布郎將恐爪龍的牙齒混在標本之中,因此他認為這種動物擁有小型身體與大型頭部。因此,布郎將這些動物非正式地稱為"Megadontosaurus",意為「有大型牙齒的蜥蜴」。布郎並做了這種動物的想像圖,但從未公佈牠們的名稱,如同其他的Cloverly組恐龍。小獵龍的模式標本包含:部分頭骨、手部、腳部、左腓骨、23節脊椎、4個肋骨、相當完整的腸骨、恥骨、股骨、脛骨、左腳踝、左肱骨、橈骨、與尺骨。在1970年,約翰·奧斯特倫姆(John Ostrom)敘述了這個模式標本,並正式命名為小獵龍;奧斯特倫姆並將耶魯大學皮柏第博物館的一顆牙齒(編號YPM 5366標本)歸類於小獵龍。奧斯特倫姆還命名了其他的Cloverly組恐龍,例如:恐爪龍、蜥結龍、以及腱龍[2]。在1998年,彼得·馬克維奇(Peter Mackovicky)與漢斯·戴爾特·蘇伊士(Hans-Dieter Sues)的一份詳盡的專題論文,公佈了布朗的最初想像圖。他們無法確認編號YPM 5366標本是否屬於小獵龍。但他們確定小獵龍屬於偷蛋龍下目,並且是北美洲已知最早的偷蛋龍類[3]。
參考資料
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