導盲犬 是一種工作犬 ,其主要工作是代替視障人士 的雙眼 ,為他們領路,被人們稱為「盲人的第二雙眼睛」。牠們帶路時是給盲人以障礙物和方向的提示,幫助盲人抵達目的地,而不是直接將盲人帶往指定目的地。盲人在路上會使用口令命令導盲犬直走、右轉或左轉,這段路途,導盲犬就負責不讓主人碰撞和摔倒,或當路面情況突變時引領主人避開障礙物。這就要求導盲犬的使用者必須具備穩定及良好的定向行走能力。
盲人與牽引他的導盲犬(2006年9月攝於巴西 巴西利亞 )
拉布拉多犬 、黃金獵犬 及德國牧羊犬 [ 1] ,還有金毛拉布拉多尋回犬 (拉布拉多犬和黃金獵犬的混血)[ 2] 等中型犬,都是適合培訓為導盲犬的犬種,其中以拉布拉多犬占最多數,主因是短毛狗好照料[ 3] 。
儘管人們可以訓練導盲犬避開路上的障礙物行走,但狗的眼睛只能看到深淺不同的灰色,因此無法辨識紅綠燈 ,也有部分導盲犬無法識別馬路上的指示牌 [來源請求] 。
1941年在蒙特利爾 的一位盲人與他的導盲犬。
第一家導盲犬學校在第一次世界大戰 期間在德國 設立,學校訓練的導盲犬用於協助退伍盲殘軍人出行。
美國 的第一家導盲犬訓練中心,於1929在田納西州 的納許維爾 (Nashville)成立。
英國 的第一頭導盲犬品種是德國牧羊犬 [ 4] 。
日本 在1957年有第一隻導盲犬[ 5] ,亦是亞洲 最早有導盲犬的國家,而日本導盲犬協會 成立於1967年。
台灣 於1991年設立第一家導盲犬訓練中心為「惠光導盲犬教育基金會 」。依據中華民國內政部 統計,2018年時全台灣有38隻導盲犬,相較於台灣共5萬9千名盲人而言是遠遠不足。
中國導盲犬大連培訓基地 成立於2006年[ 6] 。
香港 在1975年時曾經有過兩隻導盲犬在香港為視障人士服務。分別是Winta 和 Opal,當時因為得到Hong Kong Australian Association(香港澳洲協會)資助及香港盲人輔導會的協助和安排,前往澳洲 進行配對及訓練。基於當時本港並沒有任何合資格的導盲犬人員及組織作為跟進服務,在數年後,Winta和Opal 因疾病及意外死亡後,因此香港一直沒有導盲犬為香港的視障人士服務。
香港導盲犬 之父張偉民 (Raymond Cheung)於2011年1月7日成立香港導盲犬協會 ,其後因理念不同向協會提出請辭。另一創會成員曾建平 現時成為香港導盲犬協會副主席。香港導盲犬協會主席是林偉邦 。張偉民退會後於2012年1月12日成立香港導盲犬服務中心 ,培育各個外國機構捐贈的導盲幼犬。
新生幼犬時期:出生~兩個月大。幼犬們在導盲犬中心出生,直至兩個月大。
寄養家庭時段:兩個月大~一歲。導盲犬二個月大後,就和生父母分別,到寄養家庭 生活。此段時期是讓幼犬學習兩件大事:一、習慣與人類相處的模式。寄養家庭必須嚴格規定幼犬不能食用人類的食物、不能跳上家具 (尤其是沙發 )和人類的床,以及基本的服從指令(如坐下、趴下、等待…)。二、社會化的訓練。幼犬的社會化黃金時期,由寄養家庭帶至各公共場所出入,並習慣各種環境以及搭乘大眾交通運輸工具,已經為將來服務視障者的便利性做萬全的適應與準備。
訓練中心時期:一歲大~兩歲大。和寄養家庭分離,回到訓練中心由專業的導盲犬訓練師訓練。導盲犬在這時會學習,避開障礙物、在路口停下來、聽指令找目的地等專業的導盲犬技巧。
工作時期:一般導盲犬在訓練中心一年至一年半後可以結業,找到適合的搭配主人後,平均到八歲至十二歲退休。
退休時期:退休~死亡。由合適收養家庭收養,安養天年,當隻寵物犬 直到去世。
導盲犬通常由有資質的教練進行專業指導,通過專業課程。然而,美國殘疾人法案 (ADA)定義導盲犬是進行了專門培訓,以向殘障人士提供協助的動物,無論該犬只是否持有正式的執照或證書。
導盲犬訓練包括以下五步驟[ 7]
選擇適齡並有潛力的成為導盲犬的幼狗,拉布拉多獵犬 是一種常見的選擇。
購買控制導盲犬的把手,把手應讓使用者易於掌控及嚮導盲犬傳輸指令,同時使導盲犬感到舒適。
確定培訓計劃,培訓時間一般為八到十二個星期
遛狗,通過把手指導導盲犬聽從命令,包括「前進」、「稍息」、「右」、「左」。
教導盲犬繞開障礙物,發出警告。
成為有國際資歷的訓練員的條件
先成功訓練6隻導盲犬
出國考試
成為國際導盲犬聯盟成員的資格
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擴充 :世界各國導盲犬被拒絕進入公共交通工具或公共場所的情形
很長時間裏,在中國大陸,盲人攜帶的導盲犬會經常被拒絕進入公共交通工具或公共場所,因為導盲犬被誤認為是寵物,加之許多公共場所明令禁止動物入內。但這給盲人帶來了很大的障礙,也引起了爭議,中國大陸的法律法規在此方面也相對欠缺。[來源請求] 但從2015年5月開始,各地公交[ 8] 、地鐵[ 9] 及火車等陸續允許盲人攜帶導盲犬搭乘。[ 10] [ 11] [ 12]
特定動保人士基於動物權益 的立場反對導盲犬制度。如香港NPV非牟利獸醫服務協會 執行主席麥志豪 便主張取締導盲犬制度,認為這是將人類權益凌駕於動物權益之上、剝奪了犬隻的權利[ 13] [ 14] [ 15] 。
書目
引用
導盲犬品種 . 惠光導盲犬學校. [2022-11-27 ] . (原始內容存檔 於2022-12-04).
存档副本 . [2012-09-26 ] . (原始內容 存檔於2013-09-21). 英國導盲犬歷史介紹,Microsoft Word文檔,2012年10月抓取
存档副本 . [2012-10-21 ] . (原始內容存檔 於2014-04-05).
麥志豪. 導盲人 . am730. 2021-05-07 [2022-12-14 ] . (原始內容存檔 於2022-12-14).
關於導盲磚 、導盲犬 石黑謙吾; 秋元良平(攝影); 林芳兒(譯者); 許嘉鴻(編者). 《再見了,可魯:導盲犬可魯的故事》. 角川書店. 2002-04-01: 152頁 [2002]. ISBN 986-7993-15-2 .
邱麗文. 《學習永不嫌遲 ─盲人碩士柯明期的生命故事》. 圓神出版社. 2002-01-01: 220頁 [2002]. ISBN 957-607-739-7 .