季節是每年循環出現的地理景觀相差比較大的幾個時間段。不同的地區，其他季節的劃分也是不同的。對溫帶地區而言，一年分為四季，即春季、夏季、秋季、冬季；熱帶地區只有旱季和雨季，或無季相之分。在極地，並非只有冬季，但春秋季不明顯，以北極為例，五月到九月為夏季，十月到隔年四月為冬季，即沒有春季和秋季。
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成因
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季節更迭的根本原因是地球的自轉軸與其公轉軌道平面（黃道面）不垂直，與公轉軌道平面的垂直線形成夾角23度26分的傾斜（黃赤交角），若假設北半球是地球的頭部，地球像是從頭到腳一直全身歪斜23.26度繞着太陽轉（此角度會有緩慢小幅度的變動），而且歪斜方向不變，使北極會隨着地球繞日公轉而逐漸朝向太陽或逐漸朝向太空，公轉到某些位置時使北半球有大面積朝向太陽，北極冷空氣減少形成北半球夏天；北半球冬季時則相反，地球繞太陽轉時北半球逐漸朝向太空不朝向太陽，北極有長時間照不到太陽，冷空氣增加形成北半球冬天。南半球季節則與北半球相反，因北半球夏天有大面積照到太陽時南半球的南極卻朝向太空，長時間完全照不到太陽溫度降低形成南半球變成冬天。春季和秋季則為過渡季節，當太陽直射點接近赤道時，雖然北半球南半球都逐漸朝向太空不朝向太陽，但地球因此如同以「側面」面向太陽，南北兩半球的日照面積相同，因此氣候不冷不熱。
四季的劃分
劃分四季的方法很多，以下四種為最常見的（以北半球為例）：
古代中原地區居民將黃道一年分為四季、十二節、十二氣、七十二候，統稱為「季節氣候」。
- 立春-立夏，為「春季」
- 立夏-立秋，為「夏季」
- 立秋-立冬，為「秋季」
- 立冬-立春，為「冬季」
- 西方以「二分二至」為劃分四季的起點，春分是春季的起點，等等。
- 以氣候本身的標準──候溫（五日的平均氣溫）劃分
夏季──候平均氣溫在22 °C以上的連續時期。 冬季──候平均氣溫在10 °C以下的連續時期。 春季和秋季──介於10 ～22 °C之間的時期。
按照以上觀點，全球共存在6種季節組合類型：
- 現在通用以天文季節與氣候季節相結合來劃分四季。[來源請求]
例如，在2019年中，3月2日至5月31日為春季，6月1日至8月30日為夏季，8月31日至11月29日為秋季，11月30日至2021年2月28日為冬季[來源請求]。
| 北半球 | 日期 | 南半球 | |||
|---|---|---|---|---|---|
| 英國 | 丹麥 | 天文季節 | 澳大利亞[來源請求] | 天文季節 | |
| 冬季 | 冬季 | 冬季 | 11月30日 - 1月3日 | 夏季 | 夏季 |
| 春季 | 1月4日 - 1月31日 | ||||
| 春季 | 2月1日 - 2月28日 | 秋季 | |||
| 春季 | 3月1日 - 3月28日 | 秋季 | |||
| 夏季 | 3月29日 - 5月2日 | ||||
| 夏季 | 5月3日 - 5月30日 | 冬季 | |||
| 夏季 | 5月31日 - 7月4日 | 冬季 | |||
| 秋季 | 7月5日 - 8月1日 | ||||
| 秋季 | 8月2日 - 8月29日 | 春季 | |||
| 秋季 | 8月30日 - 10月3日 | 春季 | |||
| 冬季 | 10月4日 - 10月31日 | ||||
| 冬季 | 11月1日 - 11月29日 | 夏季 | |||
中國氣象局於2012年發佈了氣候季節劃分氣象行業標準[1]；2022年，在原行業標準的基礎上確立了國家標準《GB/T 42074-2022 氣候季節劃分》[2]。
熱量差異的季相特徵
在不同的緯度帶內，季節變化具有不同的特徵。在南北半球的相對氣候帶，季節也相對：秋季對春季，夏季對冬季。
四季分明。
隨季節變化會出現太陽直射的現象，各個季節的溫度差異不大，氣象主要受到乾濕情況和季風的變化。
季節特性
中國人認為四季有不同的特性，分別是「春生」、「夏長」、「秋收」和「冬藏」；即萬物在春天出生、在夏天成長、在秋天收成（成熟）和在冬天藏起來（動物冬眠、植物落葉）。對於農事，則是春耕、夏耘、秋收、冬藏。
四季的別稱
中國自古對四季都有很多稱呼[3]：
- 春季：青春，青陽，芳春，陽春，陽中，艷陽，三春，九春
- 夏季：朱夏，朱明，長贏，昊天，三夏、九夏
- 秋季：商秋，商節，素節，素商，素秋，高商，金天三秋，九秋
- 冬季：玄英，安寧，三冬，九冬
參考文獻
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