教堂是進行宗教儀式的場所，一般特指基督教，包括天主教會、東正教會、新教等；天主教會的教堂又可稱為「天主堂」；伊斯蘭教進行宗教儀式的場所一般稱為清真寺或回教堂，猶太教從事宗教儀式和其它活動的場所中文亦稱猶太教堂或猶太會堂。
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歷史
公元10世紀至11世紀，歐洲各封建領主熱心於在自己的領地上修建規模壯觀的修道院和教堂。教堂建築採用典型的羅馬式拱券結構。它是從古羅馬時代的巴西利卡式演變而來。建築史上稱這種新形制為「羅曼內斯克」即羅馬式。羅馬式教堂的雛形是具有山形牆和石頭的坡屋頂並使用圓拱。它的外形像封建領主的城堡，以堅固、沉重、敦厚、牢不可破的形象顯示教會的權威。教堂的一側或中間往往建有鐘塔。屋頂上設一採光的高樓，從室內看，這是唯一能夠射進光線的地方。教堂內光線幽暗，給人一種神秘宗教氣氛和肅穆感及壓迫感。教堂內部裝飾主要使用壁畫和雕塑，教堂外表的正面牆和內部柱頭多用浮雕裝飾，這些雕塑形象都與建築結構渾然一體。羅馬式時期的雕塑具有古代雕塑的氣魄，較多運用變形誇張手法，但又不同於古代的寫實風格。
中世紀時期，天主教會統治歐洲。自12世紀到15世紀，城市已成為各個封建王國的政治、宗教、經濟和文化中心。教堂成為城市中最高大雄偉、富麗堂皇的建築，這一時期興起了封建社會下壯麗發展的產物——哥德式藝術。
「哥德」是指野蠻人。在歐洲人眼裏羅馬式是正統藝術，繼而興起的新的建築形式就被貶為「哥德」了。第一個哥德式建築是在法國國王的領地上誕生的。之後整個歐洲都受到「哥德化」的影響。
哥德式教堂建築在藝術造型上的特點：首先在大小和高度上創造了新紀錄，從教堂中廳的高度看，德國的科隆中廳高達48米；從教堂的鐘塔高度看德國的烏爾姆市教堂高達161米。其次是形體向上的動勢十分強烈，輕靈的垂直線直貫全身。不論是牆和塔都是越往上分劃越細，裝飾越多，也越玲瓏，而且頂上都有鋒利的、直刺蒼穹的小尖頂。不僅所有的券是尖的，而且建築局部和細節的上端也都是尖的，整個教堂處處充滿向上的衝力。這種以高、直、尖和具有強烈向上動勢為特徵的造型風格是教會的棄絕塵世的宗教思想的體現，也是城市顯示其強大向上蓬勃生機的精神反映。
如果說羅馬式以其堅厚、敦實、不可動搖的形體來顯示教會的權威，形式上帶有復古繼承傳統的意味，那麼哥德式則以高聳削瘦 ,靈巧、上升的力量體現教會的神性力量。它的直升的線條，奇突的空間推移，透過彩色玻璃窗的瑰麗斑斕的光線和各式各樣輕巧玲瓏的雕刻的裝飾，綜合地造成一個「非人間」的境域，給人以神秘感。有人說羅馬建築是地上的宮殿，哥德建築則是天堂裏的神宮。
哥德式教堂結構變化，造成一種火焰式的衝力，把人們的意念帶向「天國」，成功地體現了宗教觀念，人們的視覺和情緒隨着向上升華的尖塔，有一種接近上帝和天堂的感覺。
從審美的層面看，羅馬式建築較寬大雄渾，但顯得閉關自守，而哥德式建築表現出一種人的意念的衝動，它不再是純粹的宗教建築物，也不再是軍事堡壘，而是城市的文化標誌，標明在最黑暗的中世紀心靈上獲得的有限自由，人們會發現一絲屬靈的光透進了現實黑暗的中世紀。
與哥德建築一起應運而生的是優美的彩色玻璃窗畫。這種畫也成為不識字信徒們的《聖經》。圓形的玫瑰窗象徵天堂，各式聖者登上了色彩絢麗的玻璃窗，酷似豐富多彩的舞台畫面。當人們走近教堂不僅產生對天國的神幻感，也產生裝飾美感。由於它是玻璃畫能依靠光線的穿透而生艷，以其光色的奇妙而引人入勝。哥德式雕塑是教堂建築不可缺少的裝飾，它的人物形象開始保持獨立的空間地位，追求三度空間的立體造型，力求符合真實的形象，追求自然生動的塑造，使人體逐漸豐滿起來，衣褶也隨之有了結構的變化，使人感到衣服裏面是實在的人體。雕像不再是人的外形的攀模，而是有血有肉的人了。哥德式建築上多採用圓雕和接近圓雕的高浮雕。
哥德式藝術接近生活和寫實，遍佈歐洲，因此也稱國際哥德式風格。晚期的哥德式藝術已明顯孕育着文藝復興的到來。
文藝復興時期，隨着馬丁·路德的宗教改革，哥德式教堂不再受到建築師的青睞，教堂更加成為一種建築師為自己樹碑立傳的好機會，追求宏大的穹頂成為建築師的主要目標之一，但是由於當時的建築力學和建築材料不夠先進，真正能成功建成並保留至今的穹頂教堂為數不多。
現代的教堂不再局限於教堂的傳統形式，而是更注意宗教氣氛的創造。玻璃、鑄鐵、木材、混凝土等各種新材料被廣泛運用在教堂建築中，同時也湧現出大量的傑出作品，很多建築大師因設計出獨特的教堂而一舉成名，如阿爾瓦·阿爾托的三十字教堂、菲利浦·約翰遜的水晶教堂、安藤忠雄的「光之教會」、「水之教會」、「風之教會」等等。
特徵
而希臘十字形四臂長度相等，中心為一大正方形空間，希臘十字形設計廣泛運用於拜占庭建築及受拜占庭建築影響的西方教堂。[2]
等級
教堂建築分為四等級：
符號編碼
教堂符號編碼記載於雜項符號。
- U+26EA ⛪ CHURCH
參考文獻
參見
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