基里巴斯歷史

至少在700年前，今基里巴斯共和國島上就有人類居住。最早的基里巴斯島上為密克羅尼西亞人，他們至今仍佔大多數人口。

史前

至少在2000年前，密克羅尼西亞人已經開始在基里巴斯島上居住。在大約前3000年至1300年，吉爾伯特人在吉爾伯特島上居住。之後，有着波利尼西亞元素的薩摩亞人，湯加人以及美拉尼西亞元素的斐濟人進入此地。但是不同種族之間的大量通婚使得基里巴斯文化顯得不太差異。

早期接觸

1606年，佩德羅·費爾南德斯遠望了基里巴斯島。1764年，約翰·拜倫在他的環球航行中路過基里巴斯島。1788年，船長托馬斯·吉爾伯特和另一個船長約翰·馬紹爾路過此地，他們並沒有嘗試登岸。

進一步探索

1820年，此島被命名為吉爾伯特島。1828年和1838年，美國的休斯敦船長訪問了基里巴斯島。

殖民時期

19世紀，捕鯨船、奴隸貿易和商業活動在基里巴斯大量出現。這個導致了與當地部族的衝突和歐洲疾病的引入。1892年，吉爾伯特島與鄰近的埃利斯群島（今圖瓦盧）成為英國的保護地。1916年，此地與范寧島、華盛頓島整合成為英屬吉爾伯特和埃利斯群島。這個是為英屬西太平洋領土一部分。

第二次世界大戰

在第二次世界大戰中，日本帝國佔領了一部分島嶼，形成了島嶼鏈防禦。1943年11月20日，盟軍在吉爾伯特島與日軍進行血腥的太平洋戰役。

前途自決

20世紀60年代，英國讓島上的自治政府擴大權力。1975年，埃利斯群島分離形成獨立國家圖瓦盧。1977年，吉爾伯特島獲得內部自治。

獨立

1979年7月12日，最終以基里巴斯的國名獲得獨立。