四生（梵語：catur-yoni）[1]，佛教術語，指世間有情眾生的四種出生的方式，即胎生、卵生、濕生和化生。「四生」、「四生眾類」兩詞可用於泛指一切有情眾生。
於四生之基礎上，另有十生、十一生類之說。
概論
四生義爲「四種出生」，共胎、卵、濕、化四類。[2]
- 胎生（梵語：jarāyu-ja）：出生前裹藏在「胎藏」（卵巢）中，後破胎藏出生者。如象、馬、牛、驢、羊、鹿、水牛、豬豕等。後身菩薩（指此生結束後即解脫生死之菩薩[3]）亦皆為胎生，其原因為引導世人接受正法、增加對佛法之信心、避免外道毀謗其為鬼神化身。[4]
- 卵生（梵語：aṇḍa-ja）：出生前在卵中生長，後破卵殼出生者。如雞、鴨、鵝、雁、孔雀、鸚鵡等。
- 濕生（梵語：saṃsveda-ja）：是指由濕氣受形，依靠濕潤處如溝渠、廁所、池沼等地而出生者，如蚊、蛾、蟋蟀等。
- 化生（梵語：upa-pāduka）：是指無所依託，突然自然生化而出，如所有天人、地獄眾生、中有等，為四生中數量最多者。[5]
四生並非和「物種」或六道眾生種類一一對應，如《俱舍論》認為人與畜生四種生育方式皆有（龍與大鵬金翅鳥皆屬後者），餓鬼道眾生則有胎生及化生兩種。[6]《楞嚴經》亦認為遍佈於各道中的阿修羅各有不同誕生方式，天道修羅為化生、人道修羅為胎生、畜生道修羅為濕生、餓鬼道修羅為卵生。[7]
「四生」、「四生眾類」兩詞可用於泛指一切有情眾生。[8]四生和六趣（即六道、六趨）合稱為「生趣」、「六道四生」。[9]「四生三有」則指有情眾生和其生存的欲界、色界、無色界等空間。[8]
文化應用
十生、十一生類
《金剛經》記載：「所有一切眾生之類，若卵生、若胎生、若濕生、若化生，若有色、若無色、若有想、若無想、若非有想非無想，我皆令入無餘涅槃而滅度之。」除前四生外其餘釋義如下：[10]
以上金剛經所提及者合稱十生，加總之一生則稱為十一生、十一生類，[11]見於空海《性霊集》卷六：「十一生類入，無餘而不度。」[10]
註釋
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