生平
萬曆四十一年，賜同進士出身。先後任福建邵武、晉江及山東濰縣知縣。
天啟二年，由知縣入京任監察御史，長官左都御史趙南星擬按年例將吳甡對調出京，吳甡於是推薦方震孺等，追論崔文升、李可灼等紅丸案進藥用藥錯誤致光宗身亡之罪，因而留京，成為東林黨人。之後建議撤銷內操，請朝廷召用鄒元標、馮從吾、文震孟，於是和執政的魏忠賢積怨相忤。
天啟七年二月，削籍。
崇禎改元，以故官起用為監察御史。溫體仁、周延儒攻訐東林黨人錢謙益。吳甡恐防思宗任用兩人，建議入閣的枚卜大典在廷推名單中選用，事件因以平息。當時對魏忠賢黨羽的追究和京察同時舉行，吳甡建議魏黨的罪惡並非選舉法則所能概括，應該要先定罪。監察御史任贊化因為彈劾溫體仁而外謫，吳甡上書救任、大力詆擊吏部尚書王永光向太監獻媚，請罷黜王。兩者皆沒有得到采納。
吳甡巡按河南的任上，有妖人聚眾搶劫村落，吳甡捕獲並誅殺首領。
崇禎四年，朝廷任命吳甡攜帶內帑十萬兩賑濟延綏，吳甡描述當時鄜州「一縣之內，十室九空」[1]，延長縣「流賊數萬，屯聚城下」[2]，清澗縣「荒亂尤甚，縣中之民，半化為盜，因之饑饉，人心洶洶……城十里外皆是賊巢」[3]。時任三邊總督楊鶴指：「非救荒，乃救亂也。」[4]吳甡頒佈朝廷諭令，賊黨解散。思宗得知，即時任命吳甡巡按陝西。吳甡彈劾延綏鎮總兵官杜文煥殺良冒功，杜下獄奪職。吳甡數番為民請命，都得到朝廷允許。吳甡後為大理寺丞、左通政。
崇禎七年九月，越級擢用為右僉都御史，巡撫山西。吳甡上書陳述防禦、邊寇、練兵、恤民四難，以及議兵、議將、議餉、議用人四件事。每年年終扼守黃河，提防陝西河南來的賊人，接連三年沒有一賊通過，期間修築長城。
崇禎八年四月上書：「晉民有三苦：一苦凶荒，無方法餬口謀生；一苦追呼，無力繳納租稅；一苦殺掠，無辦法保全性命。因此悉數淪為盜賊，請朝廷蠲免最殘破的十州的縣租。」思宗即時令朝廷商議施行。戶部建議徵收間架稅，吳甡力爭反對，沒有接得到采納。
秋，清國征服察哈爾，清軍攻略朔州，兵鋒直抵忻州、代州，明國守將屢敗。宣大山西總督楊嗣昌派遣副將由代州前往偵察，亦戰敗逃走。山西巡撫吳甡降五級，楊及大同巡撫葉廷桂降三級，三人戴罪視事。早前定襄縣多次地震，吳甡說：「必定有清兵。」下令有司打造守城器具，最終卒之有入侵，定襄因為有準備的緣故，惟獨沒有被兵。山西大盜賀宗漢、劉浩然、高加計都是前任巡撫戴君恩所招撫，尾大不掉。吳甡明面上撫慰他們，而暗地裏密令參將虎大威、劉光祚等下手，各個都被殲滅。吳甡行軍樹立兩面白旗，賊人脅從及老弱婦女跪在旗下即可免死，全活了頗多人。吳甡巡撫山西的任上四年，軍民擁戴就像慈母一樣。後因病歸家。
後任河南、陝西等省巡撫。大學士溫體仁告訴吳甡：「流賊癬疥疾，勿憂也。」[5]
崇禎十一年二月，起用為兵部左侍郎。冬，長官兵部尚書楊嗣昌指邊關戒嚴，兵部左侍郎吳甡及兵部添注侍郎惠世楊久沒有到任，請重新廷推。明思宗發怒，落職閒住。
崇禎十三年冬，以故官起用為兵部左侍郎。次年，協理京營戎政。
崇禎十五年（1642年）擢為禮部尚書兼東閣大學士，入閣。楊嗣昌死後，督師出缺，思宗命吳甡上前線督師，晉吳甡為太子少保、戶部尚書兼兵部尚書、文淵閣大學士。崇禎十六年（1643），李自成克襄陽、荊州、承天，建立大順政權。思宗命吳甡督師湖廣。吳甡請撥精兵三萬「自金陵赴武昌」，僅湊殘兵萬余。吳甡因手中無兵，一再找藉口拖延，至四月仍未出京。五月初一，張獻忠陷漢陽，武昌大震。五月三十日張獻忠陷武昌。商毅收復漢陽，吳甡下令黃得功和劉良佐從黃州渡江，協同商毅圍剿張獻忠。八月，武昌失守，以「故延師期，以致楚省不守，根本震鄰」罪，令錦衣衛把吳甡逮捕入京，被革職查辦，交法司議罪。南京兵部尚書史可法得知此事，馳書援救，思宗不允。十一月，被遣戍雲南金齒（今雲南保山）。途中得知李自成破北京事，肝膽俱摧。崇禎十七年（1644年）五月福王建元弘光，下旨赦還。卒於康熙九年（1670年），《明史》評價：「抑時勢實難，非命世才，固罔知攸濟也。」有《柴菴疏集》20卷，清代被列為禁書。
註釋
延伸閱讀
參考書目
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