南極仙翁，又稱壽仙、老人星、壽星、南極老人壽德星君、壽星老人星君、上清壽德星君、天壽星君、壽星天慶星君，是中國神話中的長壽之神。南極仙翁被視為長壽的吉星，經常與福星和祿星並稱福祿壽三星。
南極仙翁的形象一般是額禿頂廣、鬚髮盡白、面容紅潤的老神仙，左右常隨白鹿或白鶴，持杖、蟠桃等物，與諸童子戲耍。是長壽之神，極受尊敬與喜愛。唐司馬貞《史記索隱》：「壽星，蓋南極老人星也，見則天下理安，故祠之以祈福壽。」杜甫在《泊松滋江亭》中亦有「今宵南極外，甘作老人星」的佳句。
民間將南極仙翁的壽誕訂在六月廿四日，五月初一是為南極長生大帝萬壽之日，兩者往往混淆不清。
在《封神演義》中作為元始天尊的大弟子，下山助武王克殷。《西遊記》中壽星的坐騎「白鹿」曾逃到下界為妖，後被孫悟空打敗，並被壽星收回。民間傳說中，白素貞曾到南極仙翁的洞府盜取仙草。
在天象上，南方的中國人可在夏天的晚上於極南之地平線上看到壽星，光輝明亮，極易辨認。在西洋及天文學界，它被稱作「船底座α」。
南極仙翁相關訛誤
壽星、南極仙翁和南斗星君皆源於古人對星宿的崇拜。壽星為角亢二宿（角宿主要位於室女座，亢宿主要位於牧夫座）[2]；南極仙翁為南極老人星、老人星（屬於井宿，即船底座α）[3]；南斗星君為南斗六星（屬於斗宿，位於人馬座）[4]，三者源自不同的星宿信仰。后角亢二宿的延壽信仰衰落，「壽星」更多情況下被意會成「南極老人星」[5]，唐代即將南極老人星、角亢二宿合併祭祀，宋以後二星漸混而為一。[6]。但壽星並未與南斗星君趨同，也未有稱「南斗」為壽星、南極星之說。南斗星君為身穿紅袍的青年，其貌甚美[7]，而南極仙翁的形象則是額禿頂廣、鬚髮盡白、長頭短身的老人。道教經典中亦未有南極仙翁與南斗星君為同神異名的記載，因此民間關於南極仙翁與南斗星君為同神異名的說法，實無確鑿根據。
又有一說南極仙翁與南極長生大帝為同一神的訛誤，南極仙翁的稱號雖然有着有關「南極」、「長生」的詞彙，但南極長生大帝為居於神霄之上的天帝，和玉皇上帝並列六御之一，地位遠高於壽星。[8]
南極長生大帝，全稱「 高上神霄玉清真王長生大帝統天元聖天尊」或「高上神霄玉清真王」，居於「高上神霄玉清府」，因此稱為「神霄大帝」或「玉清真王」，為浮黎元始天尊與玉清神母元君之第九子[9]（《高上神霄玉清真王紫書大法》中是元始天王和玉清神母所生八子中之長子[10]）， 執掌四時氣候的運化，役使雷電，掌理雷部眾尊神，控制萬物禍福生髮之樞機。坐掌神霄府，總攬三十二天八區，統領三十二天，號「統天元聖天尊」。化身雷聲普化天尊，為雷霆之祖，雷法之宗，也是後來神霄派的主神， 此外，長生大帝也執掌世人壽命、福運之事。《高上神霄玉清真王紫書大法》之中，「八帝封號官品職任」章節提到，長生大帝主南方，下轄有南極上宰廣壽仙翁、南極六司延壽星君、福星天德星君、祿星天佑星君、壽星老人星君等星君。 由此可見，福祿壽三星與南斗六司皆同屬於南極長生大帝之下，三者並不是同一神。長生大帝因哀憫世間眾生受三災八難之苦，思念九幽泉酆一切罪魂，懇求天尊讓其可以將原本藏於天宮之中的《神霄真王密法》傳於世人，並發願要以自身神通，救助三界一切眾生，《高上神霄玉清真王紫書大法》由此而來。[11] 《太上玄靈北斗本命延生真經》提到，每逢本命之日，北斗本命星君會在七千神將及三千名南極長生大帝的使者（南陵使者三千人）擁護下，一同下降人間，每年六次，以考察眾生。[12]
《南極誥》為長生大帝之寶誥，長生大帝又名「神霄真王」，因此也稱為《神霄誥》或《神霄號》。
《神霄誥》：志心歸命禮，高上神霄府，凝神煥照宮。會元始祖炁以分真；應妙道虛無而開化。位乎九霄之上，統理諸天；總乎十極之中，宰制萬化。宣金符而垂光濟苦，施惠澤而覆育兆民。恩溥乾元，仁敷浩劫。大悲大願、大聖大慈、玉清真王、南極長生大帝、統天元聖天尊。[13]
上清壽星寶誥
- 至心歸命禮。 太微垣內。南極宮中。玉字秘文。 演長生之妙理。金書奧旨。 示益算之明科。蘋蘩可達於眞庥。 齋戒仰瞻於南斗。 貴賤雖殊。災祥揆一。 大悲大願。大聖大慈。 上清壽星。天慶星君。
參考來源
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