雲霧森林 (cloud forest )是一種熱帶或亞熱帶常綠山地雨林。其特點是其林冠持續性,經常性或季節性的環繞着雲霧。雲霧森林的地面和植被上通常覆蓋着豐富的苔蘚,因此其也被稱之為苔蘚森林 (mossy forest )。雲霧森林通常形成於山脈的鞍部 ,在這裏雲霧帶來的水分能夠更好的保留下來。[ 1]
婆羅洲 基納巴盧山 的雲霧森林
哥斯達黎加 聖埃倫娜 雲霧森林中的吊橋
因當地的氣候受離海距離和緯度 等因素的影響,雲霧森林可能存在於海拔500至4000米的地區。通常情況下,海拔相對較低的環境較適宜云霧森林的形成。其特點是有持續性的雲霧環繞着植被,從而減弱了陽光及蒸發。在雲霧森林中,大多數降水是以霧氣凝結的形式出現的,霧氣先凝結於葉片上,再滴落至地面。
熱帶雲霧森林存在於北緯23°至南緯25°相對狹窄的緯度地區內。[ 2] 年降雨量 在500至10000毫米之間,年平均氣溫 在8至23℃之間。[ 3]
雖然雲霧森林是現代使用得廣泛的稱謂,但在某些領域,雲霧森林生態系統或特殊類型也被稱為苔蘚森林、矮林、山地灌木林、矮雲霧森林等。[ 4]
雲霧森林的定義是模糊的,許多國家並沒有使用這個詞彙。它們更傾向於使用「Afromontane forest」、高地山地雨林或更本地化的詞彙,如「Bolivian yungas」和「大西洋群島雨林」。[ 5] [ 6] 偶爾有些亞熱帶甚至是溫帶森林具出現相似的氣象條件也被認為屬於雲霧森林。
全球的雲霧森林僅覆蓋着陸地面積的1%。[ 7] 雲霧森林主要集中於中美 、南美 、西非 、中非 、印度尼西亞 、馬來西亞 、菲律賓 、巴布亞新幾內亞 和加勒比 。
存在熱帶和亞熱帶雲霧森林的國家(或地區):
澳大利亞 Budawang國家公園(
Budawang National Park )中的涼爽的溫帶雨林
雖然溫帶雲霧森林沒有受到像熱帶雲霧森林那樣的普遍認同,但溫帶 地區的幾處森林與熱帶雲霧森林極其相似。
與低地熱帶雨林相比,雲霧森林表現出樹高縮短,莖的密度增加,木本植物 多樣性降低。[ 9] 這些地區的樹木普遍比同一地區的低海拔森林的樹木更為矮小且質地堅硬,常形成茂密緊湊的林冠。隨着海拔的增加,其葉片變小,變厚變硬。[ 10] 高濕度使其生物量增加,附生物種的多樣性增加,特別是苔蘚 、地衣 、蕨類 、鳳梨 和蘭花 。[ 11] 特有物種的數量相當大。[ 7]
巴拿馬 邊緣的雲霧森林
雲霧森林最重要的特點是其林冠可以攔截雲霧中的水分。從雲霧中獲得的水分被稱之為水平降水或隱匿性降水(因為不能從正常的降水檢測中得知其多少),是當地水循環的重要部分。[ 4]
由於土壤含水量高、陽光的減少和分解率較低,使得土壤的酸度 很高,[ 12] 土壤的表面通常覆蓋着粗腐殖質和泥炭 。[ 4]
施塔特米勒(Stadtmüller,1987)區別了兩種熱帶山地雲霧森林的一般類型:
高降水量型,由經常性的雲霧環繞形成的強降雨和偶爾的持續性地形雨組成。其森林具林冠層,大量的附生植物和厚厚的泥炭層,其具高存水能力和控制徑流的能力。
低降水量型,隱匿性降雨在年降水量中佔大部分。
流域功能。由於其林冠可從雲霧中取水,可使其旱季的降水量增加一倍,在雨季的降水量增加10%。[ 13] [ 6] 科斯廷和威姆布什(Costin and Wimbush,1961)的實驗表明,非雲霧森林的蒸發量要比雲霧森林高20%,這意味着其會損失更多的水分。
植被。雖然熱帶山地雲霧森林的物種多樣性不如熱帶低地森林,但其可為許多物種提供獨一無二的棲息地。[ 14] [ 15] 例如,委內瑞拉南部的雲霧森林中生長着許多特有的灌木、蘭花及食蟲植物 。[ 14]
動物群落。其中也存在着大量特有的動物。在秘魯 的雲霧森林中存在着超過270種特有鳥類 ,哺乳動物 和青蛙 。[ 14] 其中最著名的雲霧森林動物是山地大猩猩 和眼鏡熊 。許多特有動物肩負着重要的作用,如傳播種子等。[ 4]
哥斯達黎加 蒙特沃德 的雲霧森林
1970年統計,雲霧森林共約50萬公頃。由於人口的持續增加、貧困和不加控制的使用土地,造成了雲霧森林的不斷減少。1990年全球森林調查發現,每年有1.1%的熱帶山地及高地森林消失,減少率高於任何一種熱帶森林。[ 14] 雲霧森林面積最大的國家之一的哥倫比亞 ,僅保留了原雲霧森林的10%至20%。[ 7] 大部分地區已轉變成人工林,用以農業和畜牧業。山地森林地區的主要農作物是茶葉 和咖啡 ,但也記錄到一些特殊物種導致的森林結構改變,如羅漢松屬 植物。[ 4]
2004年的調查數據顯示,約三分之一的雲霧森林得到保護。[ 16]
由於雲霧森林對氣候的依賴,其必將受到氣候變化的巨大影響。氣候模型顯示,低空雲量將不斷減少,這意味着適宜云霧森林的海拔高度將上升。[ 17] 再聯繫到雲含水量的減少和溫度的上升,水循環的改變將導致整個生態系統的乾旱。[ 18] 這也將導致依賴於高濕度環境的附生植物死亡。[ 19] 青蛙和蜥蜴將受到乾旱的威脅。[ 18] 此外,氣候變化將導致熱帶氣旋 的數量增加,這可能會增加熱帶山地雲霧森林的破壞率。所有氣候變化的影響綜合起來將造成當地生物多樣性的喪失,生物海拔分佈的改變,群落的重組及部分地區雲霧森林的完全消失。[ 19]
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