核糖核酸
大生物分子家族 / 維基百科,自由的 encyclopedia
核糖核酸(英語:ribonucleic acid,縮寫:RNA)是一類由核糖核苷酸通過3',5'-磷酸二酯鍵聚合而成的線性大分子[1]。自然界中的RNA通常是單鏈的,且RNA中最基本的四種鹼基爲腺嘌呤(A)、尿嘧啶(U)、鳥嘌呤(G)、胞嘧啶(C)[註 1],相對的,與RNA同爲核酸的DNA通常是雙鏈分子,且其含有的含氮鹼基中將RNA的尿嘧啶替換為胸腺嘧啶(T)。
RNA有着多種多樣的功能,可在遺傳編碼、轉譯、調控、基因表達等過程中發揮作用。按RNA的功能,可將RNA分爲多種類型。比如,在細胞生物中,mRNA(傳訊RNA)爲遺傳訊息的傳遞者,它能夠指導蛋白質的合成。因爲mRNA有編碼蛋白質的能力,它又被稱爲編碼RNA。而其他沒有編碼蛋白質能力的RNA則被稱爲非編碼RNA(ncRNA)。它們經由催化生化反應,或透過調控或參與基因表達過程發揮相應的生理功能。比如,tRNA(轉運RNA)在轉譯過程中起轉運RNA的作用,rRNA(核糖體RNA)於轉譯過程中起催化肽鏈形成的作用,sRNA(小RNA)起到調控基因表達的作用。此外,RNA病毒甚至以RNA作爲它們的遺傳物質。