水椰（學名：Nypa fruticans）又名亞答樹（馬來語：atap，意為「屋頂」[註 1]），棕櫚科植物，自成一個單種屬，生長在熱帶沼澤潮間帶，也是棕櫚科唯一的水生物種。分佈於東亞沿海、南亞、東南亞乃至澳洲北部及所羅門群島[3]。
本種的果實稱為亞答籽或水椰子，嫩果可食用。葉子可以編織及蓋屋。
一般觀點認為水椰屬於真紅樹植物，也有人將其歸為半紅樹植物。它是紅樹林演替最後階段的物種，經常形成純林。同時水椰對鹽分的耐受能力遠低於其它真紅樹植物，成株在淡水當中生長相當旺盛。
分佈
主要原生於印度、馬來西亞、印度尼西亞、密克羅尼西亞等地的海岸。中國主要原生地在海南。
在日本沖繩縣的西表島及內離島也有少量原生分佈，現為環境省指定的滅絕危懼植物IA類。[4][5]中國的水椰也被列為國家二級保護植物。
分類
水椰屬在棕櫚科自成一個水椰亞科（Nypoideae），整個亞科只有水椰一個物種，沒有其它已知近親，因而水椰是一種孑遺植物。
水椰亞科與棕櫚科各亞科的親緣關係如下（節點有「*」標誌的分支表示其自助法支持率介於50-80%之間，無標誌者為80%以上）[6]：
| 棕櫚科 Arecaceae |
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用途
長久以來，水椰形似羽毛的葉子就被當地人拿來當做草頂房、高架草屋或亞答厝屋頂的材料，水椰的別名「亞答樹」便是馬來語atap（屋頂）的譯音。另外水椰葉也可用來編織各種籃子。另外粗的水椰樹幹在緬甸也因其浮力而用來訓練游泳。
宋朝趙汝適的《諸蕃志》中便有記載：「渤泥國……王居覆以貝多葉，民舍覆以草。……無器皿，以竹編貝多葉為器，食畢則棄之。」[7]:77其中，「貝多葉」一般是指貝多羅樹（Corypha umbraculifera）的葉子，即貝葉經的材料，但此處是指水椰葉。[7]:79
在菲律賓及馬來西亞，其花序可在開花前摘下釀蜜，用來生產當地的酒精飲料，如tuba、bahal及椰花酒。
tuba可在一種叫tapayan的瓶子中發酵數周，做成一種椰醋，菲律賓叫sukang paombong，馬來西亞叫cuka nipah。tuba亦可蒸餾製作亞力酒，菲律賓語叫Lambanog，印尼語叫arak。
其嫩芽亦可食，花瓣也可用來泡香草茶。成熟的球狀嫩果可食，稱亞答子，味甜，透明，膠狀，球形。常用作馬來西亞、新加坡、泰國、菲律賓等地的甜點材料。
《諸蕃志》渤泥國條下還有：「有尾巴樹、加蒙樹、椰子樹，以樹心取汁為酒。」[7]:77，另外其蘇吉丹國（今婆羅洲西岸的蘇加丹那[8]）條下還有：「又有尾巴樹，剖其心取其汁，亦可為酒。」[7]:27「尾巴樹」即水椰。
因水椰含有大量糖分，故可用來發酵釀造乙醇或丁醇。每公頃的水椰每年可生產出6480–15600升的燃料。而甘蔗每公頃每年只能生產5000–8000升燃料，玉米在同面積種植下每公頃每年僅能生產2000升燃料。
註釋
參考文獻
外部連結
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