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被美国猎手偷猎杀死的非洲狮 来自维基百科,自由的百科全书
塞西爾(英語:Cecil,2002年-2015年7月1日[1])是一頭曾在津巴布韋萬蓋國家公園生活的雄性非洲獅,早於2008年已成為英國牛津大學野生動物保育研究單位的研究對象[1][2],直到2015年被美國戰利品狩獵者誘殺引發了公共爭議。
津巴布韋國家公園內的獅子從1999年開始就作為科研項目由牛津大學野生動物保護研究隊(Wildlife Conservation Research Unit,簡稱WildCRU)的科學家跟蹤學習[3],研究期間被標記的62隻獅子中有34隻死亡,其中24隻死於運動狩獵[4],而雄性獅子有72%死於公園周邊地區的狩獵[4]。2005~2008年間津巴布韋「持證捕殺」的平均數量是每年42隻獅子[5],而2013年共有49具獅子屍體作為戰利品被帶離津巴布韋[6]。
塞西爾的名字源於英國商人、政治家兼礦業大亨塞西爾·羅茲(津巴布韋前身羅得西亞國名的來源)[7][8]。在2008年,塞西爾和另一頭獅子(被懷疑是同胞兄弟)被發現出現在萬蓋國家公園[1]。2009年,這兩頭獅子與一個已建立的獅群相遇發生衝突,在打鬥中塞西爾的兄弟被殺,塞西爾和老獅王都深受重傷[1],而老獅王因傷勢過重使得公園管理人員之後不得不對其實施安樂死[9]。塞西爾之後撤移到公園的另一區域並建立了自己的獅群,其規模最大時有22個成員。2013年,塞西爾被兩支年輕雄獅驅逐並逃離到了公園的東部邊緣,在那裏它與另一隻名叫傑里科(Jericho)的雄獅組成同盟並建立了兩個獅群[4]。
塞西爾從2008年開始就被科研團隊跟蹤觀察[2],主要識別方式是其獨特的黑邊鬃毛特徵和一個GPS項圈[1][10][11]。塞西爾是萬蓋國家公園的一個主要景觀[7],根據一位研究員的說法,其如此受歡迎是因為它不懼怕人類,會允許車輛靠近10米(33英尺)距離以便遊客和研究人員進行近距離觀察和拍照[12]。但根據津巴布韋總理顧問亞歷克斯·馬蓋薩(Alex Magaisa,1975~2022)的說法,津巴布韋社會只有一部分人知道塞西爾[13],有些消息來源甚至聲稱「99.99%」的津巴布韋人都沒聽說過它[14][15]。
2015年,塞西爾被花費高價到非洲進行狩獵旅行的美國籍牙醫沃爾特·帕爾默(Walter Palmer)射殺[6]。由於獅子在國家公園內受到相關法例和管理人員所保護,據報帕爾默跟職業獵人西奧·布隆克霍斯特(Theo Bronkhorst)用動物屍體(被懷疑是幾周前被獵手射殺的一頭非洲象)作餌,將之綁在吉普車後拖行,引誘塞西爾離開公園保護區範圍。在成功將塞西爾誘至鐵路對面的私人農場邊上後,躲在獵棚內的帕爾默在夜晚約9至11時間先用複合弓將牠射傷[16],再等待至第二天凌晨,最後用步槍將尚且活着的獅子射死[1]。從中箭到被殺的十幾個小時內,痛苦掙扎的塞西爾移動距離不超過250米(270碼)。死後,塞西爾被獵手們剝皮並割下頭顱,剩餘的屍體被拋棄在原地任由食腐動物啃食。另外,有證據指出他們曾發現塞西爾身上的發信器並試圖破壞它[6],最終將發射器扔在一公里外。
據津巴布韋保育工作小組稱,該獵殺屬非法偷獵行為,該名職業獵人及兇案現場的地主都沒有獵殺獅子的許可證[17][18]。警方拘捕了兩名津巴布韋人[19],由於沃爾特已經返回美國,他未能受到法律的制裁。事件曝光後,他發表了聲明,聲稱自己依靠職業獵人的專業判斷,以為當時的獵殺沒有犯法。他為自己的診所不能正常營運而向病人道歉,並稱打獵為「自己熱愛的興趣」[20]。
公眾[21]、保育團體以至政治人物[22]對此都感到憤慨萬分。涉事的獵人及沃爾特都收到蜂擁而至的仇恨郵件[23],沃爾特在美國明尼蘇達州的牙醫診所門前被民眾擺放一地的毛絨動物以示不滿。白宮更加收到數以十萬計的聯署簽名,希望引渡沃爾特到津巴布韋受審[24]。
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