轆轤車
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手推車,又稱鹿車、轆車、轆轤車,是一個以人力推動的小型運載工具,最早可能由希臘人或中國漢朝人發明。它符合工效學,能夠抵受在崎嶇路面行進,但不適合在太過傾斜的地面作物資或工具運輸。
獨輪車利用槓桿原理,將負載的抗力點靠近支點(即車輪),提高了運作效率,同時也把負載分擔在獨輪車及操縱者之間。由於獨輪車能使笨重或大量的負載移動變得輕鬆,因此在建築工地、農地、花園中都是不可或缺的工具。
雖然兩輪的手推車在平地較為穩定,但獨輪車在易失平衡的地方如細小、鋪板或翹起的路面有較高的可操作性,而且在卸載時亦較易控制。
歷史起源
關於獨輪車的發明,通常會追溯至中國,儘管仍存在爭議。中國獨輪車最早的記錄出現在2世紀的漢朝墓地壁畫及浮雕中。在四川等地出土的考古發現也有相關的圖像證據。此外,在《二十四孝》等古籍中也有關於鹿車的相關故事。不過,也有更早期的證據可以追溯到公元前1世紀及1世紀。
關於獨輪車的發明,古代史家陳壽在《三國志》中指出蜀漢丞相諸葛亮在197年-234年間發明了木牛流馬,用於軍事物資運輸。宋代學者高承也提到,三世紀的"流馬"獨輪車是軸向後傾斜的,便於推動。
中國獨輪車的特點
與歐洲中世紀發明的獨輪車不同(車軸在前方運送較輕的負載),中國的獨輪車車軸位於中間,因此能夠負擔更重的重量。中國的獨輪車通常能一次負擔六個人的重量,重量均分在拉動者和車輪之間,受到歐洲訪客的讚賞。
至於古希臘是否最早發明了獨輪車,雖然有一些碑文記錄,但實際上並沒有證據證明古希臘有使用獨輪車的例子,連希臘化時代也沒有相關證據。