袋頭綱(學名:Thylacocephala,取自希臘語「θύλακος」(袋)和「κεφαλή」(頭)的意思),是一類獨特的已滅絕底棲型海生節肢動物[1]。由於袋頭綱是一個在1980年代才建立起來的分類單元,相關物種的研究歷史還很短[2][3][4]。
本綱物種具有左右對稱的巨大非鈣質雙瓣[1]頭胸甲,包裹着全身;一對大且圓胖的複眼,陷於頭胸甲前的凹槽中;三對大的捕食足,8-16對游泳足,8對鰓以及分節的體節[1]。此前發現的化石材料多數僅保存殼體,因而目前其分類主要依據其殼體形態和表面的殼飾。其化石記錄最早可能在寒武紀(如鄭和蝦),自志留紀至白堊紀以來多樣性一直較低,關於其分類位置和生態特性也一直存在爭議[1]
[5]。
最早期的袋頭綱物種化石估計出現於晚寒武世[6],但要到下志留世的海洋群落的出現,才可以肯定牠們的存在[7]。作為一個生物群組,牠們存活至上白堊世[8]。
除此以外,有關袋頭綱物種在解剖學的基礎方面、生活模式及與其他甲殼亞門物種的關係,至今仍有很多不確定性。
G. Pinna, P. Arduini, C. Pesarini & G. Teruzzi. Thylacocephala: una nuova classe di crostacei fossili. Atti della Società Italiana di Scienze Naturali e del Museocivico di Storia Naturale di Milano. 1982, 123: 469–482 (意大利語).
S. Secrétan & B. Riou. Un groupe énigmatique de crustacés, ses représentants du Callovien de la Voulte−Sur−Rhône. Annales de Paléontologie. 1983, 69: 59–97.
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F. R. Schram, C. H. J. Hof & F. A. Steeman. Thylacocephala (Arthropoda: Crustacea?) from the Cretaceous of Lebanon and implications for Thylacocephalan systematics. Palaeontology. 1999, 42 (5): 769–797. doi:10.1111/1475-4983.00097.