美洲鱟（學名：Limulus polyphemus）又名大西洋鱟，是鱟科美洲鱟屬的一種，也是美洲鱟屬的唯一的現存物種。
美洲鱟主要分佈在墨西哥灣和北美洲東岸。主要的活動區域是特拉華灣。漂流的個體偶爾在歐洲發現[2]。很多漁場也會養殖鱟作為海鮮對外銷售。它們可以生長至51厘米長。
食物
主要以軟體動物和環節動物和其他水底無脊椎動物為食，也有時包括蝦和烏賊（Foster and Smith，2004）。 牠的口部位於頭胸部之下，兩邊各有一條用作抓緊獵物的螫肢。
身體結構
鱟有五對鰓，位於其五對附肢後面。可幫助鱟於水底呼吸，只要保持濕潤，也可讓牠在地面呼吸一會。 它的外殼分為三部分。 最前的部分稱為甲殼，形狀圓滑，保護其大部分的身體，包裹其眼、附肢、螫肢、吻部、腦部和心臟。其腹部位於中間，容納其鰓和生殖器。其尾節是堅硬的尾刺，當鱟被反轉，可以靠其尾刺來翻身。
鱟的血液呈灰藍色，因為其血色素與其他動物不同。例如人類的血液，具有含鐵的血紅蛋白。但是鱟卻相當原始，與很多節肢動物一樣，其血液含有血藍蛋白，而藍血蛋白含有銅，因而呈藍色。其血中有一種變形細胞，當遇上入侵的細菌或病毒時，這種細胞會立刻將入侵的細菌或病毒包裹固定住形成血栓，從而保護鱟不至受到感染。[來源請求]科學家以此研製「鱟試劑」，用以測試無菌程度。鱟在過去的一段長時間中都幾乎沒有變異過。今天的鱟與3至4億年前的鱟相比，差別不多，因此鱟被稱為活化石。這也是鱟與現今的許多生物都大為不同的原因。
鱟有20~25年的壽命。每一年的晚春，雄性會先到達岸邊。雌性隨後到達，便會在沙中製造深15~20厘米的巢穴。
研究
鱟具有珍貴的醫學用途。 鱟的免疫系統非常簡單原始，但卻十分有效。一些研究發現，只要有外來細菌入侵，鱟的藍血便會立即凝固成膠狀，包裹異物。現在，鱟血提取物被造成快速含菌量試劑——鱟試劑，用於醫藥用途，只要一有細菌，提取物便會凝結。[3]
參考文獻
延伸閱讀
外部連結
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