秘密結社
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秘密結社(英語:Secret society或Underground society),又稱秘密會社、秘密社團、地下黨、地下社團[1],是指是在正常社會組織系統之外存在着的種種下層社會成員群體,被正統社會秩序的統治者視為「異端」,有時候也包括秘密宗教,例如密宗[2]。
秘密結社有可能是由於統治者當局對自由結社權的限制和監視,導致結社成員不得不隱藏其活動,或也有可能是從創立一開始就不準備對一般公眾公開,僅通過一定數量已加入成員作為介紹人和嚴格的身份審查篩選才能加入,並在加入時要舉行一些儀式,例如宣誓。
秘密結社的規章通常要求成員要保持一定的秘密或者不能對外洩漏其他成員的身分,有些結社的規章甚至要求以生命為代價,或者嚴格追究叛徒,因此經常受到社會外界的猜疑、批評和恐懼。
秘密結社也經常成為某些陰謀論的主角,被描述成是擁有極大的權力或邪惡的意圖、政治目標和經濟野心的少數人團體。例如共濟會建立新世界秩序。也有人認為陰謀論誇大其詞、刻意宣傳、過度評價,這類陰謀論更類似於小說等虛構的文學作品而非報告文學,調查或者要求解散這類秘密結社反而會幫助他們宣傳或者美化其形象。