- 目前大部份商業運轉中的發電廠,都是基於電磁感應的原理,藉由原動機不斷的驅動發電機轉子(發電機轉動部分)產生旋轉磁場,在發電機定子(發電機固定部分)產生感應電流的發電機組。而驅動原動機的力量,可以是水的位能,或是經由燃燒燃料所產生的熱能,藉以煮沸水產生蒸氣,或是以風力推動。因此區別發電廠的種類,通常可以由燃料或動力種類做區別。
根據原動機的不同來分類有:
- 蒸汽輪機:燃煤電廠;燃油電廠;垃圾焚燒電廠;核電廠;燃氣電廠。
- 燃氣輪機:燃機電廠
- 水輪機:水電廠;抽水蓄能電站;潮汐電站。
- 風機:風力發電廠。
其中蒸汽輪機是經由鍋爐將燃料的化學能或核能轉化為熱能,將水由液態轉換為汽態也就是水蒸氣通入汽輪機作功,進行發電。燃氣輪機則是將天然氣燃燒後直接通入作功。
2015年全球電力來源
- 煤: 9,538,300 GWh (39.2%)
- 天然氣: 5,543,363 GWh (22.8%)
- 水力: 3,978,000 GWh (16.3%)
- 核能: 2,571,365 GWh (10.6%)
- 石油: 989,865 GWh (4.1%)
- 風力: 838,028 GWh (3.4%)
- 生質能: 433,815 GWh (1.8%)
- 太陽能光伏: 246,556 GWh (1.0%)
- 其它: 205,228 GWh (0.8%)
2015年全球總發電量:
24,344,520GWh
資料來源:IEA
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根據驅動原動機的高位能量源的不同來分類有:
- 轉換為機械能推動發電機組:蒸汽渦輪機、水輪機
- 發電機組
- 冷卻系統:冷卻塔,或使用地下管線將溫排水排放入海