熱電材料[1] [2]是利用熱電效應實現固體發電和製冷的基礎。
熱電效應是指溫差產生電壓或電流產生溫差的現象。其中溫差發電現象被稱為塞貝克效應(通過溫差產生電壓)、電流製冷現象被稱為珀耳帖效應(用電流驅動熱流),溫度梯度改變塞貝克係數的現象被稱為湯姆遜效應。雖然所有材料都具有熱電效應,但在大多數材料的熱電效應很不明顯,無法付諸實際應用。因此,尋找和製備高性能的固體熱電材料,取代傳統發電熱機和傳統壓縮製冷,來實現未來的發電、製冷需求,稱為現在材料學的重點課題之一。目前,室溫下最常用的熱電材料大多為基於碲化鉍( Bi
2Te
3) 的半導體合金.