Wolfram Alpha（也寫作「Wolfram|Alpha」，縮寫 W|A），是由 Wolfram Research 公司推出的一款線上自動問答系統。其特色是可以直接向用戶返回答案，而不是像傳統搜尋引擎一樣提供一系列可能含有用戶所需答案的相關網頁[4]。
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 在Wolfram Alpha中輸入「lim(x->0) x/sin x」的結果截圖 | |
網站類型 | 知識型計算引擎 |
|---|---|
| 持有者 | Wolfram Alpha LLC |
| 網址 | www |
| 商業性質 | 是 |
| 推出時間 | 2009年5月18日[1]（正式發佈） 2009年5月15日[2]（公開發布） |
| 現狀 | 活躍 |
Wolfram Alpha 於 2009 年 5 月 18 日正式發佈[1]，它是基於 Wolfram 早期旗艦產品 Mathematica，一款囊括了電腦代數、符號和數值計算、視覺化和統計功能的計算平台和工具包開發的。其數據來源包括學術網站和出版物、商業網站和公司、科學機構等等，例如中央情報局出版物《世界概況》、康奈爾大學圖書館出版物《All About Birds》、《Chambers Biographical Dictionary》、道瓊斯公司、Catalogue of Life 、 CrunchBase、百思買 、美國聯邦航空管理局、美國地質調查局等[5][6][7] 。
歷史
2009 年 3 月，Wolfram Research 公司的總裁斯蒂芬·沃爾夫勒姆撰文透露，他本人正着手開發一款新型互聯網引擎，按照既定計劃，這款名為 Wolfram Alpha 的新型計算引擎將於 2009 年 5 月上線。4 月 28 日，Wolfram Alpha 開通網誌。
Wolfram Alpha 於美國中部時間 2009 年 5 月 15 日 7 點開始準備發佈，並且由 Justin.tv 現場直播。原先計劃幾個小時之後在網上向公眾發佈該產品服務，因為巨大的瀏覽量，所以延遲發佈。最後，產品在 2009 年 5 月 18 日正式推出[8]。
2009 年 12 月 3 日，Wolfram Alpha 推出了 iPhone 版應用。2010 年 10 月 6 日，Wolfram Alpha 發佈了 Android 版應用[9] 。
2012 年 2 月 8 日，Wolfram Alpha Pro 正式發佈[10]。
2014 年 11 月 19 日，Wolfram Alpha 發佈了 Windows Phone 版應用[11]。
2015 年 5 月 13 日，Wolfram Alpha 發佈了圖像辨識專案 （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）[12]。
底層設計
用戶可以在一個文本框中提交查詢命令和計算要求。Wolfram Alpha 根據內建的由精選結構數據組成的知識庫計算並提供答案，並返回相關的視覺化圖形。Wolfram Alpha 與普遍意義上的語意檢索不同，傳統的語意檢索對各種答案添加索引，並嘗試將問題與可能的答案匹配。
Wolfram Alpha 是基於 Wolfram 的另一個旗艦產品 Mathematica 開發的，Wolfram Alpha 的底層運算和數據處理工作就是通過在背景執行的 Mathematica 實現的。因為Mathematica 支援幾何、數值以及符號式計算，並且具有強大的數學以及科技圖形圖像的視覺化功能，所以 Wolfram Alpha 能夠回答多種多樣的數學問題，並將答案以清晰美觀的圖形化方式顯示給用戶。另外，在返回給用戶答案的過程中，Wolfram Alpha 也整合了 Wolfram Research 另一個重要產品 webMathematica[13] 的某些功能，以便能夠更好地完成任務。
技術
Wolfram Alpha 第一版是用約一千五百萬行的 Mathematica 代碼編寫的（使用 webMathematica （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館） 和 gridMathematica （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）），並且在 10,000 個（為了系統發行的需要，這個數字被升級過）CPU 上執行[14][15]。
Wolfram Alpha 還為商務合作夥伴提供了一個應用程式介面（API）[16] 。 通過此項付費服務[17]，Wolfram Alpha 能夠發揮其優越的計算功能，為其它應用程式遞交計算結果。其中一個典型的應用是微軟公司的必應搜尋引擎[18]。
功能
Wolfram Alpha 可以完成數學、統計學、電腦科學、物理、化學、材料學、工程學、生命科學、測量學、經濟學、社會學、語言學、天文學、地理、文學、歷史、文化、體育、音樂、天氣等各個領域的查詢、計算和分析。Wolfram Alpha 還可對用戶上載的圖片進行辨識[12]。
使用 Wolfram Alpha 進行查詢的實例：
- mortgage 6%, 25 year, $140000[19] 顯示了按揭貸款應付利息隨着時間的推移所發生的變化。
- life expectancy france 25 year old male[20] 使用生命分析技術，預計一位法國25歲成年男性的壽命。
- boiling point of water at 6 atm[21] 給出在特定氣壓下水的沸點。
- lim(x->0) x/sin x[22]將產生一個圖示以及相應的級數展開，點擊按鈕「show steps」（顯示計算步驟）就會看到使用洛必達法則[23]得到的可能的微分結果。
當用戶提交查詢命令和計算要求後，Wolfram Alpha 能夠推導並計算出答案，並把答案以圖形的形式展示給用戶。
Wolfram Alpha 還能夠處理基於自然語言的事實問答問題，例如：
- "Where was Mary Robinson born?"[24]直接得到瑪麗·羅賓遜的出生地點。
- "How old was Queen Elizabeth II in 1974?"[25]（1974年英國女王伊利沙伯二世的年齡）
- "What is the forty-eighth smallest country by GDP per capita?" （按人均GDP計算，第四十八個最小的國家是哪個？）答案是：聖多美和普林西比，每年 1110 美元[26]。
- 如果輸入「China GDP」，出現的將不是一大堆網頁，而是直觀的數據和圖表。包括：中國 GDP 最新情況，從 1970 年至今的中國 GDP 增長情況（圖表形式）、中國通貨膨脹率、失業人口率。
- 如果輸入「How many people in China」，你可以看到目前中國的總人口數、人口密度、平均每年人口增長率、預期壽命和平均年齡等數據。
- 如果輸入「uncle's uncle's brother's son」，你將獲得一份類似家譜的東西，當中包括血緣關係的具體數據。而如果用戶將同樣的指令輸入 Google，獲得的只是一些網頁的清單。
授權合作夥伴
微軟的必應搜尋引擎在某些方面採用了 Wolfram Alpha 技術[27]。
關於事實問答，Wolfram Alpha 也為蘋果公司的 Siri、三星的 S Voice 以及 Android 平台上 Dexetra 的語音辨識軟件、 Iris 和 BlackBerry 10 上的聲音控制軟件。[28]
系統要求
Wolfram Alpha 要求使用最新的網絡瀏覽器[29] 在其它低版本的瀏覽器中，如果不能正確顯示文字內容，Wolfram Alpha 將彈出訊息提示用戶需要更新瀏覽器[30]。
Wolfram Alpha Pro
Wolfram Alpha Pro 於 2012 年 2 月 8 日正式發佈[10] ，用戶每月支付一定數額的訂購費用即可享受額外功能。主要功能為上載各種常見的檔案類型和數據，包括原始圖表數據、圖像、音頻、XML和多種專業領域的科學、醫學和數學格式，用於自動分析。其他功能包括擴充鍵盤、與可計算文件格式的互動、數據下載、分步求解、自訂和儲存圖表結果[31] 以及額外的計算時間[10]。
除了專業版的這些新功能，Wolfram Alpha Pro 還對免費網站帶來下列變化：
評價
在 Wolfram Alpha 還未正式發佈，僅僅在網上公佈模擬演示時，便收到了來自媒體的眾多讚譽，稱它為「Google 終結者」、超智能搜尋的代名詞等等。
Wolfram|Alpha 在美國 Popular Science 雜誌的投票評選中獲得 2009 年度最偉大的科技創新產品的榮譽[35][36]。
2011 年，Wolfram Alpha 被排名網站 BTOE 評為 iPhone 上最佳參考應用程式[37]。
參閱
參考文獻
外部連結
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