死神
死亡的擬人化身 / 維基百科,自由的 encyclopedia
死神(英語:Personification of Death)是死亡轉化的擬人化身,掌管死亡的神靈。由於死亡是人類必經的歷程,因此普遍存在於各民族信仰及宗教之中,也是小說、電影等流行文化常見的題材。
在某些傳說之中,死神通過強制手段收集受害者的靈魂,導致受害者的死亡,稱之為殘酷收割者(Grim Reaper,通常描述為揮舞著大鐮的長袍骷髏);另有一些信仰則認為,死亡使者(Specter of Death)是一種精神嚮導,祂可以切斷死者靈魂與肉體之間的最後聯繫,指導死者前往來世,但對死者的死亡時間及死亡方式,並沒有任何干涉的控制權;死亡之靈(Spirit of Death)或死亡預喻者(Allegory of Death)會在死亡到來的時候,預先向死者顯示死亡的徵兆。
人們對死亡和未知世界充滿恐懼,因此將死亡稱為恐懼之王(King of Terrors);在一些宗教的神話體系裏面,死亡與災難的關係密不可分,死亡天使(Angel of Death)會帶來瘟疫、戰爭、飢荒和死亡收集大量的生命;另一方面,死神與惡魔的形象融合為一體,部分認為死亡是源自邪惡的力量,稱之為死之惡魔(Devil of Death)。