星系顏色-星等圖

星系顏色-星等圖顯示星系的絕對星等（測量的亮度）和質量之間的關聯性。Eric F. Bell（英語：Eric F. Bell）等人在2003年初部描述了此關係圖的三個領域。從COMBO-17的調查^[1]澄清了在分析史隆數位巡天資料的紅色和藍色星系所示的雙峰^[2]，並且甚至呈現在佛科留斯1961年分析的星系型態^[3]。注意到此途中有三個主要特點：紅色序列、綠色山谷、和藍雲。紅色序列包括大多數紅色的星系，通常是橢圓星系。藍雲包括大多數的藍色星系，通常是螺旋星系。在這兩者之間是數量稀少的空間，稱為綠色山谷，其中包括大量的紅色螺旋星系。不同於類似的恆星赫羅圖，星系的屬性不完全取決於它們在顏色-星等關係圖上的位置。該圖還顯示了通過時間有相當大的演變。紅色序列在宇宙演化的早期，在顏色對應於星等比較穩定，藍雲的分較不均勻，但仍呈現序列的級數。

COMBO-17調查的五處星空區域之一^[4]。

一個三個群體類比的星系顏色-星等圖：紅色序列、藍色的雲、和綠色的山谷。

新的研究顯示，綠色山谷實際上是綠色山谷實際上是種不同群的星系：一種是晚型星系，它們儲存氣體的場所早已枯竭了數十億年，因此恆星的行程受到抑制；另外一種是早型星系，無論是氣體的儲存和供應都很快在衰竭，可能是與其它星系合併（英語：Galaxy merger）和/或存在着活動星系核^[5]。

銀河系和仙女座星系因為氣體耗盡而使恆星形成緩慢，因而被假設為躺在綠色山谷^[6]。

參考資料

1. Bell, Eric F. et al. Nearly 5000 Distant Early‐Type Galaxies in COMBO‐17: A Red Sequence and Its Evolution since z=1, The Astrophysical Journal, 608:752–767, 2004 June 20. [1] （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）
2. Strateva, I., et al. Color Separation of Galaxy Types in the Sloan Digital Sky Survey Imaging Data, 2001, The Astronomical Journal, 122, 1861 [2] （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）
3. de Vaucouleurs, G. Integrated Colors of Bright Galaxies in the u, b, V System. 1961, The Astrophysical Journal Supplement Series, 5, 233. [3] （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）
4. A Deep Look into a Dark Sky. ESO Picture of the Week. [8 August 2014]. （原始內容存檔於2021-01-17）.
5. Schawinski, Kevin; Urry, C. Megan; Simmons, Brooke D.; Fortson, Lucy; Kaviraj, Sugata; Keel, William C.; Lintott, Chris J.; Masters, Karen L.; Nichol, Robert C.; Sarzi, Marc; Ramin; Skibba; Treister, Ezequiel; Willett, Kyle W.; Wong, O. Ivy; Yi, Sukyoung K. The Green Valley is a Red Herring: Galaxy Zoo reveals two evolutionary pathways towards quenching of star formation in early- and late-type galaxies. 2014. Bibcode:2014MNRAS.440..889S. arXiv:1402.4814 . doi:10.1093/mnras/stu327.
6. Mutch, S.J.; Croton, D.J.; Poole, G.B. The Mid-life Crisis of the Milky Way and M31. The Astrophysical Journal. 2011, 736 (2). Bibcode:2011ApJ...736...84M. arXiv:1105.2564 . doi:10.1088/0004-637X/736/2/84.