朝會是古代漢字文化圈宮廷的一個行政制度，又稱朝參、上朝、升朝，如果君王不朝，將導致「君荒於上，臣怠於下」的後果。《玉藻》（《禮記篇名》）云：「君日出而視朝，退適路寢聽政。」視朝而見群臣，所以政上下之分；聽政而適路寢，所以通遠近之情。[1]周朝諸侯春季朝見天子稱作「朝」，秋季朝見則稱作「請」，故朝請即覲見天子的意思。[2]
朝會區分君臣尊卑禮儀的一部分，按性質可分為大朝、朔望朝、常朝，常朝時官員分列進入朝廷匯報問題、提出建言，而君主則一一回答。按時間可分為早朝、午朝和晚朝。常朝為議政之場合，其他則是禮儀性質。
明朝之前，朝會並非每天舉行。漢宣帝始實行五日一朝的常朝制度。三國時，五日視朝仍被視做舊制。元代朝會極簡略，「每日則宰執入延春閣及別殿奏事而已」。因此有學者認為元代根本沒有朝會。明太祖始規定每天上朝，他本人更是「雞鳴而起，昧爽而朝，末日出而臨百官」，[3]昧爽即清晨天剛破曉之時，除了朝參官員，舉凡耆老、學官、儒者等，皆令「隨朝觀政」，可見洪武朝的早朝的場面極為壯觀。高啟有《候早朝》詩云：「騶吏忽傳丞相至，火城如晝曉寒銷。」京城百官每日清晨趁星月未散，即須趕到皇城，由東、西長安門步行入內，「大小公私之事並令公朝陳奏」。宣德十年正月，宣宗崩逝，明英宗沖齡即位，此時小皇帝才九歲，沒有臨朝決斷的能力。這時輔政大臣規定每一早朝，止許言八事；成化二十一年（1485年），又詔盛暑、祁寒日，奏事不得超過五件。此時的早朝已是走個過場，失去了原本的政治職能。明武宗在位，「免朝日多，視朝日少」。[4]嘉靖皇帝更自認為「朕中夜之分亦親處分，輔贊大臣日夕左右，未頃刻有滯於軍機，而朝堂一坐亦何益。」聽政議政初期則在武英殿，此制一直延至清朝滅亡。
明朝大臣朝會，須要午夜起床，凌晨三時到達午門外等候。至凌晨五時，官門開啟，大臣按品位依次進入。明代早朝過度繁密，又只徒具形式，對君臣雙方都是一個負擔。而且浪費眾大臣辦公的時間，許多官員經常藉故或無故逃避朝參。成化二十三年，文武官缺席早朝者竟達一千一百一十八人。[5]萬曆初期，大學士張居正奏言：「視朝不如勤學，尤為務實」，「乞皇上以三、六、九日視朝，其餘日俱御文華殿講讀」。至此一月九朝，成為定製。[6]清代扣除冬日免朝、夏秋多至圓明園、避暑山莊、木蘭等地，剩下時日最多為十日一早朝，亦少有此效率不高的儀式，咸豐之後御門聽政完全被取消。
奉朝請
漢代部分文臣、武職可以用「奉朝請」名義參加朝會，代表朝廷贈予的殊寵。晉代以奉車都尉、駙馬都尉、騎都尉（合稱「三都尉」）為奉朝請；南北朝時，奉朝請的殊寵浮濫，人數常達數百。至隋朝開皇六年廢除奉朝請制度。
註釋
參考文獻
參見
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