性張力[1]（sex tension[2]）[1][2]，是上海交通大學教授江曉原在21世紀初引入的概念[2]，借用了物理學中張力的概念[3]。性張力的兩極是人性和禮教[3]，或者開放（淫亂[4]）和禁慾[5]，在宋代和明代之後，隨着禮教的逐漸強大，性張力變得越來越大[3]。這個概念可能被應用於所有社會中性方面的制約和平衡[4]。
而在浪漫小說撰寫中的「sex tension」（有譯性緊張[來源請求]）[6]，是一種社會現象，指當有性慾的兩個人（或其中一人有性慾）互相接觸時，雙方因為各種原因始終無法圓房。一種常見的情況是，兩個人是同事或很多人都同時認識這兩人，但這兩人為了避免尷尬或其他原因，各自抑制住自己的性慾，沒有和對方發生性關係。 [7]
如果兩個人曾有過性行為，且之後雙方依然有性交的衝動，此時這兩人也有可能想辦法不要再度性交，因為這兩人擔心兩人之間的性行為會影響到他們各自的生活（例如兩人又有其他的伴侶）。另外當兩人身處異地時（異地戀），即使想和對方性交，也因為受地理因素的影響而無法實現。
還有一種情況，就是兩個人的關係很親密，甚至達到互相調情的地步，但雙方卻堅決否認自己愛上了對方。與此同時，兩人的其他朋友或同事也會發現這兩個人之間的關係非常曖昧。當這兩人都克制自己，沒有進一步和對方發生性關係的話，這兩人之間的關係其實就會變得複雜和尷尬。
參考文獻
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