前、後、左、右、上、下都是表示相對方向的語彙。它們隨某個人的面對方向變化而變化。由於相對方向是由人的視角所決定,因此人們互相之間容易混淆這些方向,例如,當人面向北方時,西方所在的方位是「左」,因此對於不同面向的人而言,「左」所指的位置不盡相同。

圖示使用右手定則笛卡爾坐標系,說明人體坐標的相對方位
   x(右-左)
   y(前-後)
   z(上-下)

雖然是相對方位,但在不同的文化裏,「上、下、左、右」都有不同程度的其它含義(前與後的含義比較明確:前代表眼睛能看到的,所謂「眼前」;後則是其相反方向,「背後」)。在漢語裏,有「上、下、左西、右」的習慣說法。

上下

「上」與「下」在「上等」、「下等」的表達方式裏頭,也含有的意味。而「上級、下級」更加代表從屬關係,如上司下屬

左右

在政治中,「左」與「右」被賦予了更多意味,例如左派和右派

中國

漢字中的左與右最初出現在何時與何因暫時不能考證。

  • 中國古人以北為「背」,因此習慣稱東邊為「左」,比如「江左」即江東地區。左與右有時也指地位的卑與尊,比如成語「無出其右」,就是無人能勝過的意思[1]。被降職或貶官稱為「左遷」。
  • 「左右」合起來用有附近之意味。比如「下午三點鐘左右」指大約下午三點,「常在你左右」即常在你身旁,「不為偏見所左右」指想法不會被偏見動搖。

臺灣

  • 臺語潮州話中,「左邊」讀做「倒手爿/倒爿」、「右邊」讀做「正手爿/正爿」,亦反映了東亞地區語言常見的對左右兩側地位的尊卑分別。這也可能是因為多數人慣用手為右手所導致。

書寫

  • 在漢語裏左和右都從「一」(橫)寫起,但日語裏有一種說法[2],說書寫「左」時應先寫「一」(橫),而「右」卻先寫「丿」(撇),其理據之一是金文中左與右的寫法不同[3]

英語

英語中的「left」一詞相傳是來源於古英語lyft」一詞,這個詞語的意義是「虛弱」,普遍認為這是因為大部分人不是左撇子,通常用右手做事情,因而左手相對右手要力量弱一些。同樣,這也是英語中用「right」這個帶有「正確公正權利」意項的詞語來表示右手的方向的原因。

大多數人的心臟在人體中軸線的左側,而肝臟在右邊,大腦的左右半球也擔負着不同的功能。

日常生活

鏡子

鏡子被認為可以顛倒左右。右手的像是在右側的,不過,若把人的像視作真人那麼,「他」的「右手」(實際上是左手的像)和真實中他的右手的確不再一個方向。據此,也可以說鏡子可以顛倒前後。如果有人手持一個每一面分別寫有「左、右、上、下、前、後」字樣的立方體,在每一面有符合這個人視角的相對方位的情況下照鏡子,不移動身體立方體,可以發現「前後」交換了,不過其他方位沒有變化(針對照鏡子的人的視角)。

航海

在航海時,一艘船的兩半被規定為左舷右舷,這是按照面朝船頭的人的視角的相對方位規定的。

道路交通

Thumb

上圖中展示的是一條在道路交通法管理下的公路。所有車都在地面上,地面則在車輪下。紅車在藍車的左側,相對的,藍車在紅車的右側。藍車若要往後退,則意味着它將到達黃車的位置。紅車往前走代表它將位於綠車的位置。

紅車、綠車所在的車道是左車道,而黃車、藍車在右車道上。

河流

左右岸以面對下游區分。

相關參見

參考

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