音樂專輯(英語:Album),或簡稱為「專輯」,也有部分地區稱呼為「大碟」,指的是多個音頻錄音作品以CD唱片錄音帶介質為載體發佈的單個項目的統稱,一般指含有至少10個音軌的唱片。音樂錄製專輯在20世紀初被開發出來,最早的音樂專輯類似數張78轉唱片打包成書本的形式;而到了1948年,由聚氯乙烯材料製作的密紋唱片開始取代早期的78轉唱片。進入21世紀之後,儘管密紋唱片還在發行,但是唱片的銷售已經主要集中在CD虛擬發行(如MP3)等兩大型態上了。卡式錄音帶則是從1970年代到2010年代伴隨密紋唱片一起使用的一種專輯格式。

早年的唱片專輯由多張78轉唱片如同書本裝幀成冊,類似於相簿

音樂專輯可以在移動或固定的錄音室、室內體育館、家中、戶外場地或混合場地中錄製,而完整錄製一張專輯可能需要幾小時到幾年的時間。這個過程通常需要分成幾個部分分別錄製,然後「混音」在一起。在錄製專輯時如果是一次錄製完成而不加任何混音效果也被稱為「現場」,即便它是在錄音室里錄製的。錄音室的存在是為了消音和隔絕混響,因此混合不同音軌的時候需要協助;而如果是在其他場地,如音樂會場地或Live House因為允許混響,因此有一種「身臨其境」的現場感。[1] 大部分現代錄音室都包含豐富的編輯、音效及聲音調整等功能。使用現代的錄音技術,唱片歌手可以在不同時候的不同房間通過耳機監聽其他聲部的錄音;同時,每個聲部都可以單獨錄製成一條音軌。

專輯封面及封面上的說明文字也是有用的,通常會提供一些附加消息。比如:唱片分析、歌詞或歌劇劇本等。[2][3]

歷史上,專輯這個單詞用於指代那些以書籍形式集合在一起物品。而在音樂方面的應用見於19世紀早期的短篇音樂唱片集。[4] 隨後,相關的78轉唱片集合在一起形成書冊一樣的專輯。[5] 當密紋唱片被應用時,那種集合在一張唱片上單曲組合被稱之為「音樂專輯」;後來這個詞語被擴展到其他儲存介質,如:CDMD卡式錄音帶、數位專輯等。[6]

音軌曲目

聲音或音樂素材被儲存在音樂專輯中被稱之為「音軌」的部分,而一張專輯通常含有10首或10首以上的音軌。而音樂音軌(亦稱之為「音樂曲目」或「曲目」)則是一首單獨的歌曲伴奏音樂。這個術語特別和流行音樂相關,這些單獨的曲目被稱之為「專輯曲目」;該術語也用於其他格式,例如:EP單曲。當黑膠唱片是錄音作品的主要存儲介質時,可以從唱片的凹槽上很直觀地認識何為「音軌」;很多專輯的封面或側封包含了專輯每一面的音軌編號。而在光碟上,音軌編號被寫入到索引中,以便聽眾可以隨時跳到任何一首曲目的開始處。而在諸如iTunes這樣的數碼音樂平台,歌曲這個術語就等同於音軌,而無需計較音軌上是否有聲音內容。

彩蛋音軌

彩蛋音軌(Bonus Track)是專輯錄製時額外收錄的一首歌曲,這可能是基於營銷推廣或其他原因。將單曲作為彩蛋音軌收錄在復刻版專輯的案例並不罕見,只要原本專輯中並不包含這首單曲即可。在線數碼音樂分發平台允許聽眾下載一張專輯中的某幾首歌曲;但是如果他們下載整張專輯而不是僅下載某幾首歌曲的話,那麼他們就可以獲得彩蛋音軌。這首彩蛋音軌不一定是免費的,同時也不能單獨下載的,這有可能增加消費者購買這張專輯的動機。與隱藏音軌相反,彩蛋音軌是包含在曲目列表中的,同時它與專輯中的其他曲目並沒有間隔太長的時間。

專輯格式

黑膠唱片

Thumb
一張位於轉盤上的聚氯乙烯密紋唱片

黑膠唱片一般是兩面都會錄製,每面是錄製的曲目是一張專輯的一半。如果出版發行的流行專輯或搖滾專輯中包含已經商業發行過的單曲,那麼這首單曲一般會放置專輯的某個特定位置上。[6] 一個常見的安排是放置在專輯的第二首或第三首歌曲位置上,隨後緊跟一首情歌;第一單曲則用於第二面開始。在過去,單曲不一定會收錄到專輯中,例如:披頭四樂隊的《Hey Jude》等單曲就沒有收錄在同時發行的專輯內。而到了現在,商業專輯中的曲目里往往包含一首到多首單曲。這些單曲會被分發到電台電視台互聯網的渠道,用於宣傳專輯。[7] 專輯也有可能不是以前發行的舊曲目的集合,例如可以是未收錄到專輯中的單曲、單曲的B面歌,或未完成的錄音演示作品。[6]

八軌磁帶

盒式卡帶

激光唱盤

數碼音樂

通常在網絡上買的數碼專輯基本上可以下載,也因為他是數位的(非實體)的也可以省下很多成本所以價錢上通常都比實體專輯便宜。

形式

傳統上,專輯通常至少包含10首曲目。進入數碼音樂時代後,專輯會被稱為正規專輯迷你專輯相對和互補,後者常被串流媒體平台定義為有4至6首曲目、不超過30分鐘的音樂集。然而,正規專輯與迷你專輯的區別仍取決於作者,並沒有硬性規定阻止包括Pinhead Gunpowder英語Pinhead Gunpowder在內的音樂家將自己長度不足30分鐘的作品稱為專輯。

腳註

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