地球周長
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地球周長是圍繞地球的距離。在赤道測量的圓周是40,075.017 km(24,901.461 mi),在極周圍量測,周長為40,007.863 km(24,859.734 mi)[1]。
自古以來,地球周長的量測對航海一直很重要。已知的第一個科學量測和計算是由埃拉托斯坦完成的,他在計算中取得了很大的精度[2]。做為一個球體,確定地球的周長將是最重要的量測[3]。地球偏離球形約0.3%,是其具有的特徵扁率。
在近代,地球周長被用來定義長度的基本量測單位:十七世紀的海里和十八世紀的公尺。地球的極周長非常接近21,600海里,因為海里是設計為一分緯度(見子午線弧(英語:Meridian arc)),即極周長的21,600分之1(即60分×360度)。極地周長也接近40,000公里,因為公尺最初定義(英語:History of the metre)是從極地到赤道的弧(四分之一子午線(英語:Meridian arc# Quarter meridian))的千萬分之一(即公里是萬分之一)。兩個長度單位的現行長度仍與當時確定的長度相近,此後量測周長的精度也有所提高。