東方朔（前154年—前93年），字曼倩，平原郡厭次縣（今山東省德州市陵城區）人，西漢辭賦家、政治家、文學家。
Quick Facts 東方朔, 太中大夫 ...
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東方朔畫像，載於《晩笑堂竹荘畫傳》
漢武帝時，朔上書自薦，言：「臣朔年二十二，長九尺三寸，目若懸珠，齒若編貝，勇若孟賁，捷若慶忌，廉若鮑叔，信若尾生，若此可以為天子大臣矣。」[1]遂詔拜為郎，後任常侍郎、太中大夫等職。古代隱士，多避世於深山，而他卻自稱避世於朝廷[2]。
東方朔一生著述甚豐，寫有〈答客難〉、〈非有先生論〉、〈封泰山〉、〈責和氏璧〉、〈試子詩〉等，後人匯為《東方太中集》，收入《漢魏六朝百三家集》中。班固在《前漢書》中稱他為「滑稽之雄」，晉人夏侯湛寫有《東方朔畫贊》，對東方朔的高風亮節以及他的睿智詼諧，備加稱頌，唐代大書法家顏真卿將此文書寫刻碑。此碑至今仍保存在陵縣，名「顏字碑」。[來源請求]目前「顏字碑」的真跡和仿製品都存放在顏真卿公園(原名為:陵城區人民公園)的「顏碑亭」裏。
他博學多才[3][4]，對當時的政治局勢有自己的觀點，「時觀察顏色，直言切諫」，但因性格詼諧，常在武帝面前開玩笑，被漢武帝視為搞笑藝人而非讀書人，所以畢生未得重用[1][5]。於是東方朔寫有〈答客難〉、〈非有先生論〉其中賦體散文〈答客難〉是其代表作，開了賦體文學的新領域。揚雄的〈解嘲》和班固有〈答客戲〉，都是由〈答客難〉的形式發展來的。《漢書·藝文志》著錄「《東方朔》二十篇」[6]。東方朔亦著有《神異經》[7]。
據史記的說法，東方朔將死之際，以《詩經》「營營青蠅，止於蕃。愷悌君子，無信讒言。讒言罔極，交亂四國」之句上諫，希望漢武帝能遠離小人，阻退讒言。之後不久東方朔去世，後人評價其行為正是「鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善」的寫照。[8]
東方朔偷桃。
桃園西廟內東方朔偷桃彩畫。
在後來的各種記載中，東方朔的事蹟常被神化，將其描繪成暫居人間的神仙，如太白金星[9][10]。李白也有詩曰：「世人不識東方朔，大隱金門是謫仙」[11]。東方朔同時因其滑稽多智被尊為相聲業的祖師爺。
神話小說《西遊記》裏東方朔是東華帝君的弟子，道號曼倩，在孫悟空找東華帝君救人參果樹時出現。
約前132年，東方朔約在22歲時，曾隨漢武帝派遣的海上方士集團，到海外各地進行過海外探險旅行，有觀點認為其曾到過北極。東方朔所著的《海內十洲記﹒序》中記載：「臣……曾隨師主履行：北至朱陵，扶桑，蜃海，冥夜之丘，純陽之陵……」很有可能是古代亞洲文獻中對於北極地區極晝極夜現象的描寫。
東方朔的《神異經·北荒經》：「北方層冰萬里，厚百丈，有磎鼠在冰下土中焉。行若鼠……」中所描述的「鼠」與現在惟一生活在北極地區的麝牛非常相像。另有人認為此為凍土中的猛獁象。
但因為以上兩本書都有明顯模仿《山海經》的痕跡，所以其中記載的真實性存疑。
班固. 東方朔傳. 漢書. 東方朔字曼倩，平原厭次人也。武帝初即位，征天下舉方正賢良文學材力之士，待以不次之位，四方士多上書言得失，自衒鬻者以千數，其不足采者輒報聞罷。朔初來，上書曰：「臣朔少失父母，長養兄嫂。年十三學書，三冬文史足用。十五學劍擊。十六學《詩》、《書》，誦二十二萬言。十九學孫、吳兵法，戰陣之具，鉦鼓之教，亦誦二十二萬言。凡臣朔固已誦四十四萬言。又常服子路之言。臣朔年二十二，長九尺三寸，目若懸珠，齒若編貝，勇若孟賁，捷若慶忌，廉若鮑叔，信若尾生。若此，可以為天子大臣矣。臣朔昧死再拜以聞。」
司馬遷. 滑稽列傳. 史記. [-61]. 人主聞之，曰：「令朔在事無為是行者，若等安能及之哉！」朔任其子為郎，又為侍謁者，常持節出使。朔行殿中，郎謂之曰：「人皆以先生為狂。」朔曰：「如朔等，所謂避世於朝廷間者也。古之人，乃避世於深山中。」時坐席中，酒酣，據地歌曰：「陸沈於俗，避世金馬門。宮殿中可以避世全身，何必深山之中，蒿廬之下。」金馬門者，宦署門也，門傍有銅馬，故謂之曰「金馬門」。
《搜神記》（第10卷）：「漢武帝東游，未出函谷關，有物當道，身長數丈，其狀象牛，青眼而曜睛，四足，入土，動而不徙。百官驚駭。東方朔乃請以酒灌之。灌之數十斛，而物消。帝問其故。答曰：「此名為患憂氣之所生也。此必是秦之獄地，不然，則罪人徒作之所聚。夫酒忘憂，故能消之也。」帝曰：「吁！博物之士，至於此乎！」 司馬遷. 滑稽列傳. 史記. [-61]. 建章宮後閤重櫟中有物出焉，其狀似麋。以聞，武帝往臨視之。問左右群臣習事通經術者，莫能知。詔東方朔視之。朔曰：「臣知之，原賜美酒粱飯大飧臣，臣乃言。」詔曰：「可。」已又曰：「某所有公田魚池蒲葦數頃，陛下以賜臣，臣朔乃言。」詔曰：「可。」於是朔乃肯言，曰：「所謂騶牙者也。遠方當來歸義，而騶牙先見。其齒前後若一，齊等無牙，故謂之騶牙。」其後一歲所，匈奴混邪王果將十萬眾來降漢。乃複賜東方生錢財甚多。
《資治通鑑》（第017卷）：「上自初即位，招選天下文學材智之士，...。上簡拔其俊異者寵用之。...蜀人司馬相如、平原東方朔、吳要枚皋、濟南終軍等，並在左右，每令與大臣辯論，中外相應以義理之文，...；朔、皋不根持論，好詼諧，上以俳優畜之，雖數賞賜，終不任以事也。」 徐宗文〈滑稽之雄，辭賦之傑——東方朔其人其文》一文說：「東方朔的作品，《漢書·藝文志》載曰：『雜家』東方朔二十篇。今據《漢書》本傳等記載考證，計有〈答客難〉、〈非有先生論〉、〈封泰山〉、〈責和氏璧〉、〈皇太子生禖〉、〈屏風〉、〈殿上柏柱〉、〈平樂觀賦獵〉、《七言詩》上下、《八言詩》上下（如《嗟伯夷》，但大部分已散佚）、〈從公孫弘借車〉、〈應詔上書〉、〈諫除上林苑〉、〈化民有道對〉、〈據地歌〉、〈誡子詩〉以及〈上書自訟〉等，確成二十篇。其它如〈七諫〉、〈旱頌〉等與史載相違，皆不可靠。」
《閱微草堂筆記》（卷廿一 灤陽續錄三）：「二公謂委巷小說不足據，又入室取東方朔《神異經》與爭。」 《史記》（卷126）：「至老，朔且死時，諫曰：「詩云『營營青蠅，止於蕃。愷悌君子，無信讒言。讒言罔極，交亂四國』。原陛下遠巧佞，退讒言。」帝曰：「今顧東方朔多善言？」怪之。居無幾何，朔果病死。漢武帝唸其曰：怪 東方朔這時講話就特別好聽 正所謂：「鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。」此之謂也。」 《太平廣記》（卷第三 神仙三）：「王母當知武帝既不從訓，故火災耳。其後東方朔一旦乘龍飛去。同時衆人，見從西北上冉冉，仰望良久，大霧覆之，不知所適。」 《太平廣記》（卷第六 神仙六 東方朔）：「東方朔，小名曼倩。父張氏，名夷，字少平；母田氏。夷年二百歲，顏若童子。朔生三日而田氏死，死時漢景帝三年也。鄰母拾朔養之，時東方始明，因以姓焉。年三歲，天下秘識，一覽暗誦於口，恆指揮天上空中獨語。鄰母忽失朔，累月暫歸，母笞之。後復去，經年乃歸。母見之大驚曰：「汝行經年一歸，何以慰吾？」朔曰：「兒暫之紫泥之海，有紫水污衣，仍過虞泉湔浣，朝發中還，何言經年乎？」母又問曰：「汝悉經何國？」朔曰：「兒湔衣竟，暫息冥都崇臺，一窹眠，王公啗兒以丹栗霞漿，兒食之既多，飽悶幾死，乃飲玄天黃露半合。即醒，還遇一蒼虎息於路，初兒騎虎而還，打捶過痛，虎囓兒腳傷。」母便悲嗟，乃裂青布裳裹之。朔復去家萬里，見一枯樹，脫布掛樹，布化為龍，因名其地為「布龍澤」。朔以元封中，遊鴻濛之澤，忽遇母採桑於白海之濱。俄而有黃眉翁，指母以語朔曰：「昔為我妻，託形為太白之精。今汝亦此星之精也。吾卻食吞氣，已九十餘年，目中童子，皆有青光，能見幽隱之物。三千年一返骨洗髓，二千年一剝皮伐毛，吾生來已三洗髓五伐毛矣。」」
《全唐詩》（卷166）李白《玉壺吟》：「烈士擊玉壺，壯心惜暮年。三杯拂劒舞秋月，忽然高詠涕泗漣。鳳凰初下紫泥詔，謁帝稱觴登御筵。揄揚九重萬乘主，謔浪赤墀青瑣賢。朝天數換飛龍馬，勅賜珊瑚白玉鞭。世人不識東方朔，大隱金門是謫仙。西施宜笑復宜嚬，醜女效之徒累身。君王雖愛蛾眉好，無奈宮中妬殺人。」
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