陰莖一般用以表示雄性與雌雄間性動物的器官,在交配時將生殖細胞導入發情期的雌性生殖器。包括脊椎動物與無脊椎動物的許多物種具有此一器官,但未必同源。例如哺乳動物的陽具,與大多數種類的雄性昆蟲或藤壺(如跳蚤)的陽具並不相似。有些動物的生殖交配器官則不用這個名稱,例如多數頭足綱的軟體動物的交接腕(一種觸手),而雄蜘蛛則用它們的觸枝。
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雄性外生殖器官
作為雄性的重要生殖器官,陰莖,可以勃起進行性交。對於哺乳動物來說,陰莖也是排泄器官。
很多有袋動物,除了兩種最大的袋鼠外,都有一個分叉的陰莖。也就是說,在陰莖的末端分成兩個柱狀物。
海豚可以自由控制它們的陰莖,一般用來感覺底部的物體。
食用
中國民間有食用動物陰莖的做法,認為可以吃啥補啥。實際上並沒有多少這種作用。即使陰莖真的保留了雄性激素,其效果也是暫時的,[1]並且長期使用雄激素還會反而導致睾丸萎縮。[2]
詞源
「陰莖」一詞出現在近代,原指陰蒂(相對地,「陽莖」才指陰莖),可能始見於清光緒六年(1880年)柯為良口譯、林鼎文筆述的《全體闡微》卷三:「陰莖在內戶前,合處頗似陽莖,……,質亦如陽莖,血至亦能起。」在1931年科學名詞審查會(一個準官方科學名詞審查組織[3])《醫學名詞彙編》中,「Clitoris」條目中參考名仍有「陰莖」和「陰挺」,而決定名定作「陰蒂」。後來「陰莖」成為指代男性對應器官的學名[4]。而這一器官在漢語方言中有上百種名稱。其中許多地區為源自動物名的稱呼:如浙江西北部、安徽東南部、山東、閩南-台灣等地的部分地區稱「鳥」(俗字作「屌」)、「𡳞鳥」等;從華北至西南的大片地區則均為源於「雞」的稱呼,如「雞(兒)」「雞巴」「雞雞」等;此外,珠三角部分地區稱「雀」等,有遍佈各地的零星方言點稱「鴨(子)」等,東北部分地區稱「牛」「牛子」等。除源於動物名的稱呼外,還有「球」系、「卵」系、「脧」系[5]等其他稱呼,它們多分佈在南方方言區和中原官話、蘭銀官話等地[6]。此外,近代漢語中出現用「鞭」形容陰莖的用法[7];現代漢語中,「鞭」可作為不成詞語素指代供食用或藥用的一些雄獸的陰莖,如「牛鞭」[8]。