后[1][2]（英語：Queen）是國際象棋棋局中實力最強的一種棋子。后可橫直斜走，且格數不限[3]。吃子與走法相同。因為后的實力最強，故而在兵升變時，雖然可以選擇變為其他棋子，但絕大多數會選擇升變為后。
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本條目使用代數記譜法來描述國際象棋棋子的走法。| ♕ | ♛ |
后在開局和中局階段相當於兩個車或者三個象的實力，在殘局階段略遜於兩個車的實力。后往往是棋局中制勝的決定性力量。后在大多國際象棋電腦的分值為10點。
在波斯象棋中，類似后的棋子是仕（Fers，宰相），只能對角線移動一步，吃子和走法相同，不像后一樣可以在多個方向移動多步。以現行走法移動后的國際象棋於15世紀時從西班牙開始流行，而后逐漸普及到了全世界。
起始位置及走法
白方的后是在d1位置，黑方的后是在d8位元置。在國際象棋盤上，白方的后會在白色的方格，黑方的后會在黑色的方格。雙方后的啟始位置都會在各自顏色的方格內。有一個對應的記憶術為「后會搭配顏色」（queen gets her color）、「衣服（棋子）要和鞋子（方格）搭配」（the dress matches the shoes）。
后在沒有子的方格上，可以橫直斜方向移動任意步，結合了車及象的走法。若路徑上有對方的棋子，可以吃對方的棋子。
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黑方和白方在開區時都只有一個后，不過在國際象棋中，兵走到最後一行時，可以升變，變成包括后在內的許多種棋子。若兵升變為后，有可能此方同時有二個后，或是原先的后已被吃子，用升變的后取代原來的后。因為后的相對子力最強，大部份的升變都會選擇昇為后，稱為「變后」（Queening）。
子力
后的子力略強於一個車加上一個象，略弱於二個車，不過也有例外。若后和對方的棋子兌子，除非兌到的是對方后以外的棋子，不然此一兌子都是不利的。
后和一個車加上一個象可以控制的方格數相同，但后仍比較強的原因有二個。后的活動力比一個車加上一個象要強，若要移動一個車加上一個象，需要走子兩次，但是移動后只要走子一次。而象會受所在格的顏色所限制，在黑色格的象無法吃在白色格的棋子，但后無此問題。有些情形下，一個車加上一個象會比一個后要好，一個車加上一個象可以用二個不同的方式攻擊同一個敵方的棋子，一個后無法以此方式攻擊。不過經驗顯示此一好處無法和后的活動力和攻擊力相比[5]。
若棋盤開放，對方對王的防禦不好，或是對方有其他未受保護的棋子，后的攻擊力會最強。后可以長距離，多方向移動，因此很適合捉雙。若在棋盤不開放的情形下，相較於其他長距離移動的車和象而言，后受到的限制較少，威力也比較強。
策略
國際象棋的初學者常會在開局時就移動后，希望可以搶奪敵人的陣地，並且提早將死對方（例如四回合將殺），此走法的缺點是容易讓后暴露在其他較弱棋子的攻擊之下，讓棋手被迫回應，失去其他棋子走子的機會。有經驗的棋手在開局時會先移動其他較弱的棋子，不會先移動后。
高級棋手下的國際象棋很少會在剛開始時就移動后，不過也有一些高級國際象棋手用的國際象棋開局會移動后。例如斯堪的納維亞防禦（1.e4 d5），特點就是在黑方在第二步或第三步就移動后，在世界國際象棋冠軍賽中也曾使用。高級比賽中也有看到一些比較不常見的開局會移動后，例如帕海姆進攻（1.e4 e5 2.Qh5），一般認為是新手才用的開局，美國國際象棋特級大師中村光曾以此開局過[6]。
后兌子一般就代表殘局的開始，不過也有些殘局裏還有后的存在，也有些棋局的后在開局時就已經兌子。終局中常見的一個目的是讓兵升變為后。因為后的實力最強，相較於其他殘局，王和后對單王的殘局很容易勝利。
棄后
棄后是為了取得在戰術上更有利的局勢，刻意讓后成為棄子。其中知名度最高的例子是1851年阿道夫·安德森與萊昂內爾·基席里茨基的不朽對局，安德森用后和另外三個子作為棄子，最後將死對手。
歷史
后的棋子原來是顧問、總理或維齊爾（高級的行政顧問）。一開始的規則是只能斜線走一步，約在13世紀開始，規則開始調整，第一次移動時，可以斜線走二步（到同顏色的格子）。
后的棋子一開始的名稱是維齊爾（Fers），後來才慢慢的轉變為現在的后。目前還留下來的資料中，最早將這個棋子稱為類似后的，是在艾恩西德爾恩當地的詩，將這個棋子稱為regina（女王）,詩是用拉丁文寫成，著於997年，是在瑞士艾恩西德爾恩的修道院中。有些尚存的中古國際象棋組將用后用來表示這個棋子，而在許多語言中，fers這個詞的詞性是陰性的，例如西班牙文的alferza，或是法文的fierce或fierge[7]，後來就改為reine或dame（女士）的名稱。布蘭詩歌中也將后表示為femina（女性）或coniunx（伴侶）[8]，有時也會看到Amazon之類的稱呼[9]。
這個棋子在俄文中的名稱仍保留波斯語的ferz，koroleva（后）是在非正式場合使用，俄羅斯職業棋手不會使用。不過korolevna（公主）、tsaritsa（沙皇的妻子）及baba（老太太）等詞在1694年就有用來指這個棋子[10]。在阿拉伯國家仍然稱為后，有時也會稱為維齊爾[11]。
歷史學家瑪莉蓮·亞隆認為中古時代知名的后及女王，像是阿基坦的埃莉諾、卡斯蒂利亞的布蘭卡及伊莎貝拉一世，聖母馬利亞的崇拜[8]、遊唱詩人中傳述宮廷愛情中，給女性的權力等，都可能是影響這個棋子成為現在的后，且在棋盤上有強大影響力的原因，而中古時代流行的國際象棋玩法，特別適合女性和男性平等的玩國際象棋[12]。最早敘述后現代走法的文獻是Luis Ramírez de Lucena所著的《Repetición de amores e arte de axedres con CL iuegos de partido》，是在卡斯提爾的伊莎貝拉一世在位時所著[13]。在這之前，華倫西亞語的詩Scachs d'amor（愛的棋子），也描述Francesc de Castellví和Narcísde Vinyoles之間的一個棋局[14]，其中后和象的下法就和現在相同。在女王或后的權利擴展之前，就已經浪漫地把后描述為王生存的關鍵，若后失去了，國際象棋盤上也沒有什麼價值了[15]。
瑪莉蓮·亞隆有寫道：
- 國際象棋的棋子后是在12世紀時從現代西班牙及葡萄牙開始為人所知的，之後就在世界各地流行。
- 現在后的走法是在伊莎貝拉一世在位時在西班牙開始的，也許是因為其龐大政治權力所帶來的靈感，之後就從西班牙開始擴展，可能是因為印刷術，以及1492年西班牙驅逐猶太人，猶太人在逃難時，帶着這種新規則的國際象棋到世界各地。
自15世紀起，后的走法類似現代的規格，結合了車和象目前的走法[16]。從西班牙開始，稱為「后的國際象棋」（queen's chess）或是有貶義的「瘋女人的國際象棋」（scacchi alla rabiosa）的新規則國際象棋，快速的在歐洲流行，流行原因可能是因為印刷術的發明，也可能是當時流行的國際象棋新書[17]。不過新的規則在一些地方受到大力反彈，原因包括對強大女戰士形象的焦慮等[18]。
在一些時期，若原來的后還在棋盤上，由兵升變成為的后會受到一些限制，以免讓王有一位以上的后，會形成醜聞。早期12世紀的拉丁詩，將由兵升變成為的后稱為ferzia，和原有的后（queen或regina）不同，可能就是因為此原因[19]。
當后受到攻擊時，以前有習慣要攻擊者說gardez la reine（或gardez），類似要將軍時說check一樣。有些規定甚至要求要說gardez，之後才能合法的將后吃掉。在19世紀起，大家已廢除此一規則[20]。
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腳註
外部連結
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