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α衰變(英語:Alpha decay)是一種放射性衰變。當放射性核種發生α衰變時,會從原子核中射出一個α粒子,α粒子是由2個質子和2個中子組成的複合粒子,即氦-4(4
2He
)的原子核。α衰變發生後,原子核的質量數(A)會減少4個單位,其原子序(Z)也會減少2個單位。[1][2]其通式為:
此條目需要補充更多來源。 (2020年12月13日) |
下面之反應式是α衰變的一個例子:鈾-238通過發射α粒子的衰變形成釷-234的過程可表示為:[3][2]
上式也可寫成下式:
α衰變亦有可能伴隨γ射線的發射,例如釙-210α衰變為鉛-206時有十萬分之一的機率連帶發生γ衰變,放出γ射線:[4][1]
理論上,比28號元素鎳更重的原子核有機會發生α衰變。但實際上,已知會發生α衰變的放射性核種大多為原子序在82以上的元素。[1]除鈹-8外,目前已知可發生α衰變的最輕核種為銻-104(104
51Sb
)。[5]至於輕質量核種鈹-8(8
4Be
)會衰變成兩個α粒子,是α發射體中的特例。
α衰變是一種核分裂,為簇衰變中最普遍的一種。如同其他簇衰變,α衰變涉及量子物理學中的穿隧效應。和β衰變不同的是α衰變是由強核力力場產生和控制。
一顆α粒子帶有5百萬電子伏特的動能(約等於一顆α粒子的總能量的0.13%),其移動速度是每秒15,000公里,即是只達到5%光速(光速是時速1,079,252,848.8公里,每秒300,000公里);由於α粒子相對大的質量,其+2的電荷,以及相對慢的移動速度,它們非常容易和其他原子核等粒子反應並失去能量,因此α粒子在空氣中移動幾厘米的距離就會被吸收。