觀星者號（英語：Stargazer）是一架洛歇L-1011三星飛機，建造於1974年，於1994年進行改裝，供軌道科學公司（現諾格宇宙系統）用作飛馬座運載火箭的母艦發射台。截至2022年10月[update]，多家公司已使用觀星者號發射了45枚飛馬座-H或飛馬座-XL火箭（包含近100顆衛星）。[1][2]截至2019年，觀星者號是唯一仍適航的L-1011。[3]
| 觀星者號 | |
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| 塗有Orbital ATK塗裝的觀星者號攜帶一枚飛馬座XL火箭飛行於大西洋上 | |
| 種類 | 洛歇L-1011 |
| 民用航空器註冊編號 | N140SC |
| 狀態 | 現役 |
歷史
首次使用觀星者號的飛馬座運載火箭發射於1994年6月27日進行，該次發射亦為飛馬座運載火箭改進型號飛馬座-XL的首次試射。在此之前進行的五次飛馬座運載火箭發射因許可原因使用NB-52B Balls 8作為發射平台。
觀星者號還曾用於X-34高超音速研究飛機的系留測試和運輸。然而，X-34落下測試使用的仍然是NB-52B Balls 8。軌道科學公司還利用該飛機提供研究飛行。[4]觀星者號可以攜帶23000千克的負載至12800米高度。[5]
使用觀星者號的飛馬座火箭發射任務通常在范登堡空軍基地進行。發射亦曾於卡納維拉爾角空軍基地、美國宇航局甘迺迪航天中心、美國宇航局瓦洛普斯飛行設施，以及美國境外的夸賈林環礁和西班牙的甘多機場進行。[6]
2010年，觀星者號進行改造，以50,000 lbf（220 kN）推力勞斯萊斯RB211-524B4渦輪風扇發動機，取代原來的42,000 lbf（190 kN）推力RB211-22B。[7]
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2015年，觀星者號進行了重新噴塗，以反映軌道科學公司與ATK的合併。[8]
2016年12月15日，觀星者號代表NASA，於第二次嘗試成功發射CYGNSS。由於負責將飛馬座運載火箭與飛機分離的液壓系統出現問題，同年12月12日的第一次發射嘗試被取消。[9]
諾斯羅普·格魯曼公司於2018年收購Orbital ATK後，觀星者號被噴上諾格塗裝。[10]觀星者號於2019年10月11日發射了電離層連接探測器。此次發射原定於2017年6月舉行，但由於在運輸飛行期間觀測到異常數據而被取消。該數據與飛馬座XL火箭的方向舵位置相關，是在例行飛行器健康檢查期間觀測到的。[11]從2017年到2019年，該發射多次推遲，最終於2019年10月11日進行[3]。
背景
該架洛歇L-1011三星於1974年2月作為客機首飛，並於次月交付給加拿大航空，編號為C-FTNJ。1992年5月，軌道科學公司收購了這架飛機，委託英國的馬歇爾航空航天公司為飛馬座火箭安裝了支持設備，並重新命名。[11]該公司還考慮了其他飛機，包括波音B-52G、波音747和DC-10。考慮到高度和速度性能、航程、改裝複雜性以及採購和運營成本，最終選擇了L-1011。[12]
參見
參考
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