太空農業是指在太空或地外天體上種植糧食作物和其他物質，例如在月球上進行農業。
在月球或火星等天體上進行農業生產，與在太空站或太空殖民地進行農業生產有許多相似之處。然而，在行星上耕作可能會受到微重力或過大重力的困擾，這取決於天體的大小。每種環境對太空農業過程的投入可用性都有差異：植物生長所需的無機物、土壤媒介、日照、二氧化碳、氮和氧的相對可用性等等。
簡介
為太空站或其他宇宙飛船提供長期補給是昂貴的。在國際太空站上的一名太空人每天要消耗1.8公斤的食物與包裝袋[1]。對於長期任務來說，四人一組的三年旅程，他們需要的補給質素便高達11,000公斤（24,000英磅）[1]。
由於再補給的成本和再補給星際飛行任務的不切實際，太空農業有着是令人難以置信的吸引力。太空農場的存在將有助於創造一個可持續的環境，因為植物可以用來回收廢水、產生氧氣、持續淨化空氣，以及回收太空站或宇宙飛船上的糞便[2]。僅僅10平方米的農作物就可以產生一個人日需求量的25% ，或者說大約180-210克氧氣[3]。本質上，太空農場將宇宙飛船變成了一個人工生態系統，具有水迴圈和養分迴圈[4]。
除了能夠節省補給與降低飛船的總質素，太空中的農業也可以補充長期旅行中太空人的維生素缺失與提供提供既新鮮又口感好的食物給太空人。目前，大多數太空人的食物在食用前會被冷凍乾燥或加熱處理。這些方式可以儲存大多數營養物質。然而，長期儲存可能會致使營養物質的降解[1]。一項2009年的研究顯示，僅僅一年的儲存便可能使維生素A，C和K與硫胺素和葉酸的含量顯著下降[1]。
種植食物或進行養殖作業以來提供食物可能是早期太空殖民地的最勞動密集型和最主要的任務。美國太空總署正在研究如何實現太空農業[5][6]。
技術挑戰
一系列的困難，包括低重力，稀少的陽光，低氣壓與增加的輻射都可能是進行太空農業的技術挑戰[5]。雖然太空溫室可以解決以上許多問題，但建設太空溫室本身又會帶來新的技術挑戰[7][8]。
在太空中的植物生長經歷微重力環境，而生長在火星表面的植物經歷的重力大約是地球上植物的1/3。由於種植者提供了定向光，植物的生長是正常的[9]。正常生長方向分為相反的根和莖生長方向。儘管如此，許多在太空環境中生長的植物比在地球表面生長的植物小得多，而且生長速度較慢[9]。
除了重力的不同影響，如果不加以保護，火星表面生長的植物將暴露在比地球上高得多的輻射水平之下。暴露在高水平的輻射下會損傷植物的DNA，這是由於高活性的羥基自由基作用於DNA[10]。DNA損傷會直接影響植物的萌發、生長和繁殖。電離輻射還會影響光系統 II的功能，並可能導致功能喪失和產生負責光氧化的自由基[11]。
火星表面的低壓環境也令人擔憂。低氣壓會影響植物的光合作用和蒸騰作用。然而，2006年的一項研究表明，維持較高的二氧化碳濃度可以減輕低至10千帕的減壓條件的影響，以實現正常的植物生長[12]。
火星土壤含有植物生長所需的大部分礦物質，但活性氮除外，活性氮是有機物礦化的產物[13]。由於火星表面缺乏有機物，因此缺乏活性氮。活性氮是植物生長所必需的土壤成分，細菌等固氮物種可能有助於提供活性氮。然而，2014年的一項研究表明，通過使用模擬土壤，植物能夠在火星和月球的土壤上發芽並存活50天。這就是說，只有四個實驗品種中的一個做得足夠好以實現完全的花形成。因此，人們需要更多的研究來實現作物完全的生長[13]。
額外部連結接
- 國際太空站：太空農業的先行者 （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）
- 火星溫室 （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）
- 火星上的陽光：火星上有足夠的光照來種植西紅柿嗎？
- 屢獲殊榮的火星花園 （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）
- 低氣壓下的植物生物學 （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館），支援地球軌道、月球或火星植物生長設施
相關實驗
- 位於猶他州火星沙漠研究站的「綠色居住區」包含一個溫室，該溫室旨在模擬火星農業，並研究其帶來的一些挑戰。
- 拉達實驗和國際太空站上的歐洲模組化培養系統被用來種植少量的新鮮食品。
- 2013年，美國國家航空和宇宙航行局(NASA)資助了一項研究，旨在開發一種3D食品印表機
- 美國太空總署的蔬菜生產系統，「蔬菜」，是一個可部署的單位，旨在生產沙拉類型的作物在國際太空站。
- EDEN-ISS 專案是在南極洲的一個為期4年的格奧爾格馮諾伊邁爾站專案，旨在展示植物培育系統，以便未來在 ISS 上進行試驗，並為行星棲息地建立未來探索溫室(FEG)。該專案後來得到了擴充。[18][19]
作物試驗[編輯原始碼]
以下作物已被考慮用於太空農場: 土豆、穀物、大米、豆類、西紅柿、辣椒、生菜、捲心菜、草莓、洋蔥和辣椒。
參考文獻
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