鯡屬（學名：Clupea）是生活在北太平洋和北大西洋（包括波羅的海）溫帶淺水中的一個多油的魚屬[1]。這個屬有兩個種：大西洋鯡和太平洋鯡。這兩個種又可以各分數個亞種。鯡魚是成群的魚，它們在春天成群聚集在歐洲和北美洲的海岸前，捕撈後經醃製或者燻製保存及販售。
外形
所有200多種鯡科中的魚的外貌均很相似。他們體銀色，只有一背鰭。與大多數魚不同的是它們的背鰭是軟的，裏面沒有刺。他們沒有體側線，下顎突出。他們的體型不同：波羅的海的鯡魚比較小，僅14至18厘米。大西洋鯡可以達46厘米，重680克，太平洋鯡則可達38厘米。
分類
天敵
成年鯡魚的天敵包括人類、海鳥、海豚、銀花鱸魚、海豹、海獅、鯊、鯨、白斑角鯊、鮪魚、鱈魚、鮭魚、比目魚和其它大型的魚。許多這些天敵也捕獵幼鯡魚，其中最大天敵往往是人類。
食物
小鯡魚吃浮游植物，它們長大後開始吃比較大的生物。成年鯡魚吃浮游生物、小魚和魚仔。橈腳類和其它小甲殼動物也是它們的食物。在白天鯡魚待在比較安全的深水中，只有在夜裏它們上升到淺水吃東西。他們游動時張着嘴，過濾水中的浮游生物。
經濟
鯡魚是重要的經濟魚類。成魚的肉和卵被大量食用。在阿拉斯加州東南部鯡魚也當作誘餌使用。美國環保協會認為大西洋鯡對環境平衡起重要的作用[2]。
從公元前3000年開始鯡魚就已經是重要的食用魚。在不同地區有許多不同的食用方法：生吃、發酵、醃等等。
在歐洲醃鯡魚是一個名肴，在波蘭、立陶宛、愛沙尼亞、拉脫維亞、德國、丹麥、芬蘭、瑞典、挪威和猶太菜里都有。大多數醃鯡魚有兩個步驟。首先用鹽來吸收魚體內的鹽，在第二步中鹽被取掉，加入調味品如醋、鹽、糖以及胡椒粉、洋蔥等。近年來也有添加其它來自亞洲的調料的。
鯡魚卷是把醃的鯡魚肉片捲成卷狀，配上醃的小黃瓜或者洋蔥。
在瑞典和波羅的海國家裏有食用發酵的鯡魚的習慣（酸魚）。
荷蘭的生鯡魚是春末夏初捕的鯡魚，一般與生洋蔥一起吃。弗拉爾丁恩和斯赫弗寧恩有專門的鯡魚節慶祝。被捕的魚被凍起來保存，開秋開始出售。
鯡魚也裝罐出口。
非常小的鯡魚被稱為吻仔魚，被全吃。
英國、丹麥、波羅的海國家、瑞典食品中有熏鯡魚。在斯堪的納維亞鯡魚湯也很傳統。
在阿拉斯加州人們把樹枝插入海中，讓鯡魚在上面產卵，然後把卵收集起來。這樣的卵可以用來做鯡魚卵色拉。
參考資料
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