在熱力學裏,電動勢
乘以電荷量
,就是分離電荷所做的功項目。對於可逆過程,當電動勢促使電荷在電池內移動時,內能的變化包括這項目:
;
其中,
是內能,
是熵,
是絕對溫度,
是體積,
是壓強。
假設電池為丹尼爾電池,由於在這種電池內進行的反應不會產生氣體,系統體積不變,方程式簡化為
。
讓熵
為
和
的函數,熵的全微分為
。
假設等溫過程,那麼,方程式右手邊的第一個項目等於零:
。
將這方程式帶入內能的方程式:
。
這方程式右手邊的第二個項目是「充電熱」(heat of charging),定義為在一個等溫可逆的充電過程,系統的熱能吸收率
:
。
吸收率
比較不容易計算,可以找更有用的變數替換。思考亥姆霍茲自由能
:
。
所以,
是一對共軛變量(Conjugate variables)。其馬克士威關係式為:
。
帶入內能的方程式:
。
通常,電動勢跟溫度
、電荷量
有關。假若,能夠使丹尼爾電池內的溶液保持飽和狀態,有很多離子化合物隨時準備分解進入溶液,則電動勢跟電荷量無關,只跟溫度有關:
。
對於丹尼爾電池,體積不變,假設等壓過程,則焓的改變
,稱為「反應熱」,等於內能的改變:
。
使得一莫耳的金屬原子進入溶液所需要的電荷量為
;
其中,
是金屬離子的電價,
是亞佛加厥常數,
是基本電荷量。
假設恆壓、恆體積,則電池的熱力學性質與電動勢的緊密關係,以方程式表達為
。
這樣,只要得到電動勢與溫度之間關係的資料,從測量電動勢和溫度的數據,很容易就能夠準確地計算出某化學反應的反應熱[3]。