荷蘭人口稠密且經濟發達,也擁有很高水準的交通設施。根據2014-2015年世界經濟論壇發佈的世界競爭力報告,荷蘭在交通方面是世界競爭力第四高的國家[1]。荷蘭的公路總長度達139,000 km,其中3,530 km是高速公路[2]。荷蘭擁有世界上最密集的公路網,超過德國和法國,但不及比利時[3]。荷蘭也擁有發達的鐵路網。鹿特丹港是歐洲最大的港口[4]。此外由於荷蘭地形平坦,單車在荷蘭十分普及,是荷蘭人重要的移動方式之一。
騎自行車是荷蘭常見的交通方式,36%的荷蘭人將自行車當作最頻繁使用的出行方式 [5], 騎自行車在全國所有旅行中所佔比例為 27%。 [6] 城市中的比例更高,阿姆斯特丹為38%,[7]茲沃勒為46%。[8] 自行車的高使用率來自於於優良的基礎設施:自行車道、路口保護措施、自行車停放,路線規劃。特別是優良的路線規劃將村莊、城鎮和城市連接起來,構成國家自行車網絡,可及全國各角落。 [9]
自行車在荷蘭開始流行時間略落後於英美兩國,但1890 年代,荷蘭已經修築自行車專用道。到 1911 年,荷蘭人均自行車數為歐洲最高,1940 年代荷蘭8百萬人口中約有 4百萬輛自行車。[10] 直到 1960 年,每個居民每年騎行距離達1500公里,但之後由於汽車的普及,騎行距離下降至 800 公里左右。 [11]
1970 年代,荷蘭交通事故造成每年超過 5百名兒童喪生,[12]人們發起「Stop de Kindermoord」(停止謀殺兒童)運動 [13][14]。再接連上石油危機[15] ,以及自行車交通設計手冊出版的影響,大幅扭轉政府的交通政策,開始限制城市機動車輛的使用,自行車被定位為更安全、人性和宜居的交通工具。
荷蘭政策上鼓勵自行車旅行,人們可以利用大眾運輸工具運自行車,以銜接自行車的行程。自行車騎士可將自行車帶上火車,折疊自行車免費,但普通自行車需要特殊票,且要將自行車放在火車上的指定區域。在高峰時段禁止攜帶正常尺寸的自行車,但在 7 月和 8 月的夏季旅行不受限,自行車可以隨時免費攜帶。[16] [17] 荷蘭的渡輪普及穿越河流和運河,也服務自行車騎士將車帶上渡輪,但多數要收取額外費用。[18] 自行車騎士也可以將自行車帶上飛機,但必須遵循航空公司的規定以拆解並包裝自行車,而且也要支付額外費用。
荷蘭 Fietsersbond(自行車運動員聯盟)舉辦 Fietsstad (自行車城市)獎項,授予城市發展自行車運動的榮譽。評審並非以自行車整體環境為標準,而是選擇自行車環境加強改善的努力。 [19] 有些年度,陪審團會使用獨特主題以決定獲勝者。
自行車旅行有兩套標誌系統,荷蘭國家自行車網絡 (LF 路線) ,及編號節點自行車網絡(knooppunten network)。在兩系統之外,還有區域自行車道。LF-route網絡部分線路延伸至比利時、德國等鄰國,LF1 甚至沿着北海沿岸,一直延伸到法國的境內。部分 LF 路線已在 2017-2021 年合併和移除,或是納入 knooppunten 網絡,成為比利時和荷蘭貫連的指定長途路線。 [20][21]在網絡系統基礎上,自行車騎士通常可以15 至 18 公里的時速騎乘。
在荷蘭,自行車地圖隨處可取得。一般路線圖僅顯示路線信息,通常用於假期出遊,可在大多數旅遊商店買到。另外有全國地圖,覆蓋整個國家全境,帶有自行車道的標記和符號,包括 LF 路線和編號節點自行車網絡,及其他區域自行車路線。這種地圖適用在不熟悉的地域騎自行車,也用於越野騎乘。另外還有各種語言的綜合數位地圖和路線規劃工具,可以電腦在線查詢,或在下載應用軟件以使用。 OpenStreetMap 是一種維基百科風格的地圖,擁有關於編號節點網絡的大量信息,可下載的地圖和數據集供使用。[22][23] 荷蘭的自行車旅遊發達,有專業的自行車旅遊產業,由專業的自行車旅遊業者經營。 [24]
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