船舶代理

船舶代理是為船舶在某個港口提供服務的代理人，辦理一些船舶在港的手續，包括進出港口手續、船員更換、船舶更名、新船掛旗、申報裝卸貨物、裝卸事實記錄的見證、代為支付船舶在港發生的各項費用等。一定程度上來說，船舶代理相當於委託方在港口限制權限與期限的辦事處。

產生的原因

船舶不可能對每個港口的相關手續都熟悉，即便熟悉，也不可能預先在每個船舶要抵達的港口設立辦事處來預先辦理相應手續，所以在開放的港口口岸，一定存在船舶代理公司來提供這種服務而使得船舶可以及時完成到港目的。

委託人

委託人並不是固定的由某一方來擔當。委託人可以是船東，也可以是租家，甚至是船舶的船長。船長作為直接委託方的情形比較少見，一般只出現在船東為傳統航海國家的情形，概由於傳統航海國家給船長的權利較大。在船舶代理在提供服務時雖然以尊重事實為原則，但無法避免地仍然在細節上會偏向於委託人。