紙幣，又稱為鈔票，粵語稱為銀紙，閩南語稱為銀票（gûn/gîn-phiò），是指以柔軟的物料（通常是特殊的紙張）印製成的特殊貨幣憑證，通常由國家發行並強制使用的一種貨幣符號。紙幣本身不具價值，雖然作為一種貨幣符號，但其不能直接行使價值尺度職能，而是由國家對其面值進行定義。相比起硬幣，紙幣的面值通常較高。
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關於祭祀品，請見「紙錢」。
歷史
當今世界各國普遍使用的貨幣形式紙幣，唐代的飛錢是迄今為止已知最早紙幣的雛形[1][2][3]，作為類似今日匯票的功能，是紙幣的前身。到了宋代，官方紙幣作為地方貨幣在中國四川省出現，宋朝的交子、會子由於最初由民間素質不一的交子鋪（類似銀行的前身）自行印發、兌銀產生很大亂象和訴訟，益州知州於是整頓，限定特許16戶富豪才能經營交子鋪，信用由官府背書，成為世界官方紙幣首例。
至於正式發行廣泛流通的紙幣是在元朝，被稱為鈔，但在元末至正年間（1341年－1370年），由於印紙鈔過量，造成嚴重的通貨膨脹。明朝發行大明寶鈔（1375年始造），清朝1853年發行了兩種紙幣，一種大清寶鈔，一種叫戶部官票，合起來就叫「鈔票」。鈔票名稱就是從那時候叫起來的。
現時的鈔票是要有足夠的儲備才可以發行，香港的鈔票便使用了外匯儲備來支持它的幣值。由於外匯儲備有一個固定數目，所以鈔票發行量亦受控制，最佳方法便用一個編號去計算鈔票的發行量。故此鈔票上會有鈔票編號。若發行量太多而外匯儲備不足夠支持，這個地方的貨幣便會貶值。另外，鈔票持有人只須將鈔票拿到發鈔銀行，發鈔銀行便有責任給持有人「憑票即付」等值的外匯，所以鈔票編號亦是一個統計和防偽的資料。
紙鈔的平均壽命
由於紙幣是由紙張製作而成的貨幣，在不斷的流通使用後，會發生污損或破損，因此紙鈔一般的平均壽命只有兩年[4]。各國的貨幣發行機構均與銀行業者合作回收這些紙幣，以1:1等值兌換的方式，以全新的連號紙幣換回這些紙幣去銷毀。以新台幣為例，中華民國境內台灣銀行規定：紙幣破損其餘留部分在四分之三以上者，全額收兌；破損僅餘留部分在二分之一以上，四分之三以下者，按紙幣剩餘部分照半額收兌；餘留部分不及二分之一者，不予收兌。另有新發行之紙幣與舊版紙幣之兌換，按其舊版新臺幣（按西元2000年7月1日以前由台灣銀行發行之貨幣，目前由中央銀行印製）之面額1:1等值兌換。[5]
相關條目
圖冊
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來自不同國家的紙幣
外部連結
資料來源
延伸閱讀
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