紅珊瑚又稱貴珊瑚，它們的骨骼呈紅色或粉紅色或白色，能長時間保存，常被用來製作珠寶。紅珊瑚非常珍貴，其中有4種已被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）的附錄Ⅲ中。[1][2]目前中國大陸、香港和台灣間的個人攜帶或貿易皆需申辦CITES證書。[3][4]目前台灣珊瑚漁船採捕之珊瑚以寶石珊瑚為限。珊瑚漁船限由宜蘭縣南方澳漁港、澎湖縣馬公第三漁港或高雄市旗津漁港進出。珊瑚漁船採獲珊瑚之交易，應於蘇澳區漁會以拍賣、議價、標價或投標方式公開為之。[5]
棲息地
紅珊瑚生長於硬底、流急、無沉積物，特別是無陸源性沉積物的水質清澈，光照度低、低溫（8－20℃）海區。其下的濃赤珊瑚主要分佈在地中海，生長在水深10－300米處，但也有生長在較淺水地方的，最適溫度是10℃。[6]在撒丁島阿爾蓋羅，它們生長在水深4米的海底洞穴中。同一物種也分佈在大西洋的直布羅陀海峽及佛得角的島嶼。[6]其他紅珊瑚屬物種都是西太平洋，尤其是日本及台灣[7]水深350-1500米處。[6]
構造
紅珊瑚的外形像沒有葉子及細小的灌木，可以生長高達1米，但由於生長緩慢，長到這樣大約需要幾千年。也因為這樣，它們的骨骼材質十分緻密，是由堅硬的碳酸鈣組成，因含有類胡蘿蔔素而呈紅色。[6]活的紅珊瑚骨骼外覆蓋了鮮紅色的珠被，當中有大量可伸縮的水螅。[8]水螅是八徑向對稱的。
紅珊瑚生長很慢、壽命很長，紅珊瑚從幼蟲附着後10～12年才性成熟，在每年夏季產卵，其浮浪幼蟲是負趨光性的。
物種
- Corallium abyssale
- Corallium borneanse
- Corallium boshuense
- Corallium ducale
- Corallium halmaheirense
- 瘦長紅珊瑚（Corallium elatius）
- Corallium imperiale
- 日本紅珊瑚（Corallium japonium）
- 皮滑紅珊瑚（Corallium konojoi）
- Corallium johnsoni
- Corallium maderense
- Corallium medea
- Corallium niobe
- Corallium niveum
- Corallium porcellanum
- Corallium pusillum
- Corallium regale
- Corallium reginae
- 濃赤珊瑚（Corallium rubrum）
- 巧紅珊瑚（Corallium secundum）
- Corallium stylasteroides
- Corallium sulcatum
- Corallium tricolor
- Corallium vanderbilti
- Corallium variabile
寶石
天然紅珊瑚的骨骼分枝表面粗糙，但卻可以打磨光滑。[7]它們呈淡粉紅色至深紅色。紅珊瑚的相對密度為3.86，摩氏硬度為3.5。[9]基於其柔軟度和透光性的差異，它們很多時會被製作為不同的珠寶。
由於紅珊瑚的顏色持久且帶有光澤，很久以前它們就被採集為裝飾物。於古埃及及史前的歐洲就已經有紅珊瑚寶石。[8]一些地區直至今日也有製作紅珊瑚寶石。紅珊瑚是珍貴的寶石珊瑚的文化同樣存在於東方，中國過去曾作為皇家貢品，在印度和西藏，佛教徒視紅色珊瑚為如來佛化身，他們用珊瑚來做佛珠，或裝飾神像。
逸事
參考
外部連結
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