質子，即政治人質。在中國春秋戰國時代，諸侯國之間為了互相取信，會互相交換人質，稱為質子。可以是任何貴族，但為了取信於對方，通常是君主的兒子作為質子而質押於他國，秦異人就是一例子。除了以平等方式互相交換人質外，亦有當弱國有求於強國諸侯時，就出現單方面送出質子的情況。
中央強權亦出於控制地方勢力的需要，會任命地方首領的親人為京官，稱任子，美言為入侍。任子表面上是一種榮耀，但實質上卻是朝廷控制的質子，中央能以質子的安全影響地方首領的決定。
當兩方勢力出現矛盾的時候，質子的安全是沒有保證的，如秦異人即被質於秦國之大敵趙國，使雙方獲取政治平衡。亦有不質嫡長子的做法，避免權力繼承出現問題。
在蒙古帝國時期，蒙古大汗讓諸侯和將校的子弟來大汗帳下充當人質(名義上充當宿衛)，稱為禿魯花（turqaq）。這些子弟編為一個軍，稱為禿魯花軍。[1]
著名質子
參見
資料來源
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