東亞
中國最早在戰國時期，就已經有王太后存在，如趙國的趙威后、秦國的宣太后、夏太后等等，都是王的母親，因而得稱王太后。
漢朝延續了戰國時期王母稱王太后的制度，後宮妃嬪若生子、且其子有封國，可在皇帝崩後出宮前往其子的封國，成為該國的王太后，又稱王國太后[1]，如代太后薄姬、中山太后馮媛等等。漢武帝時，齊王劉閎之母王夫人深受寵愛。王夫人死後，武帝賜她為「齊王太后」[2]。
晉朝開始，王母降稱王太妃，或稱王國太妃[3]，如唐朝趙國太妃楊氏，而王太后一號在中國自漢朝以後，僅於部分君主只稱王的政權所使用，如五胡十六國的前涼，張重華登基以後，生母馬氏、嫡母嚴氏並尊為王太后，同時為有所區別，生母馬氏稱王太后、嫡母嚴氏稱太王太后。
但晉朝後仍有一例外，劉裕篡位前被封宋王，其繼母蕭文壽即被封為宋太后。為晉朝以後王國太后之一特例。
日本在推古天皇以前，使用「大王」、「大君」、「皇尊」等作為君主稱號，因此在推古天皇以前的諸天皇，嚴格而言是國王，而非皇帝。雖然日本書紀記載，開國天皇神武天皇皇后媛蹈鞴五十鈴媛命，在綏靖天皇登基後被尊為皇太后，是日本正史中最早的太后，但實際上而言，一直到推古天皇以前的太后，都是王太后，而非皇太后。
高麗王朝時期，君主稱國王，其母稱王太后，如穆宗母千秋王太后。自第25任君王忠烈王開始，由於高麗王朝成為元朝附屬國，使王母降稱王太妃。李氏朝鮮在1894年從中國獨立時，重新將王太妃（王大妃）改稱王太后，而明憲太后洪氏是唯一使用過這稱銜的女性，1897年大韓帝國成立，洪氏就改稱皇太后。
- 新羅
| 國王 | 諡號 | 姓氏 | 尊號 | 丈夫 | 年代 | 備註 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 真興王 | 只召太后 | 金氏 | 息道夫人 | 立宗葛文王 | 540年—? | |
| 真智王 | 思道王后 | 朴氏 | - | 真興王 | 576年—579年 | |
| 真平王 | 萬呼夫人 | 金氏 | 萬寧夫人 萬內夫人 |
銅輪太子 | 579年—? | |
| 武烈王 | 文貞太后 | 金氏 | 天明公主 | 文興大王 | 追封 | |
| 文武王 | 文明王后 | 金氏 | - | 武烈王 | 661年—? | |
| 神文王 | 慈儀王后 | 金氏 | 慈訥王后 | 文武王 | 681年 | |
| 孝昭王 | 神穆王后 | 金氏 | - | 神文王 | 692年—700年? | |
| 惠恭王 | 景垂王后 | 金氏 | 滿月夫人 | 景德王 | 765年—? | |
| 元聖王 | 昭文太后 | 朴氏 | 繼烏夫人 | 明德大王 | 追封 | |
| 昭聖王 | 聖穆太后 | 金氏 | - | 惠忠大王 | 追封 | |
| 僖康王 | 順成太后 | 朴氏 | 包道夫人 | 翌成大王 | 追封 | |
| 閔哀王 | 宣懿太后 | 朴氏 | 貴寶夫人 | 宣康大王 | 追封 | |
| 神武王 | 憲穆太后 | 朴氏 | 真矯夫人 | 成德大王 | 追封 | |
| 文聖王 | 定宗太后 | - | 貞繼夫人 | 神武王 | 追封 | |
| 孝恭王 | 文資王后 | 金氏 | 義明王太后 | 憲康王 | 追封 | |
| 神德王 | 貞和太后 | 朴氏 | - | 宣聖大王 | 追封 | |
| 敬順王 | 桂娥太后 | 金氏 | - | 神興大王 | 追封 |
- 高麗國
| 國王 | 關係 | 諡號 | 本貫 | 丈夫 | 年代 | 陵墓 | 備註 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 高麗定宗 | 母 | 神明太后 | 忠州劉氏 | 高麗太祖 | 945年—? | - | |
| 高麗成宗 | 祖母 | 神靜太后 | 黃州皇甫氏 | 981年—983年 | 壽陵 | ||
| 母 | 宣義王后 | 貞州柳氏 | 高麗戴宗 | 追封 | 泰陵 | ||
| 高麗穆宗 | 母 | 獻哀王后 | 黃州皇甫氏 | 高麗景宗 | 997年—1009年 | 幽陵 | |
| 高麗顯宗 | 祖母 | 神成王后 | 慶州金氏 | 高麗太祖 | 追封 | 貞陵 | |
| 母 | 孝肅王后 | 黃州皇甫氏 | 高麗安宗 | 追封 | 元陵 | ||
| 高麗德宗 | 母 | 元成王后 | 安山金氏 | 高麗顯宗 | 追封 | 明陵 | |
| 高麗文宗 | 母 | 元惠王后 | 追封 | 懷陵 | |||
| 高麗順宗 高麗宣宗 |
伯母 | 敬成王后 | 慶州金氏 | 高麗德宗 | 1083年—1086年? | 質陵 | |
| 母 | 仁睿王后 | 仁川李氏 | 高麗文宗 | 1083年—1092年? | 戴陵 | ||
| 高麗獻宗 | 母 | 思肅王后 | 高麗宣宗 | 1084年—1085年 | 仁陵 | ||
| 高麗睿宗 | 母 | 明懿王后 | 貞州柳氏 | 高麗肅宗 | 1105年—1112年 | 崇陵 | |
| 高麗仁宗 | 伯祖母 | 宣禧王后 | 慶州金氏 | 高麗順宗 | 追封 | 成陵 | |
| 母 | 順德王后 | 高麗睿宗 | 追封 | 綏陵 | |||
| 高麗毅宗 | 母 | 恭睿王后 | 長興任氏 | 高麗仁宗 | 1146年—1183年 | 純陵 | |
| 高麗明宗 | |||||||
| 高麗熙宗 | 母 | 宣靖王后 | 金氏 | 高麗神宗 | 1204年—1211年 | 真陵 | |
| 高麗康宗 | 母 | 義靜王后 | 金氏 | 高麗明宗 | 追封 | 智陵 | |
| 高麗高宗 | 母 | 元德王后 | 柳氏 | 高麗康宗 | 1213年—1239年 | 坤陵 | |
| 高麗元宗 | 母 | 安惠王后 | 柳氏 | 高麗高宗 | 追封 | - | |
| 高麗忠烈王 | 母 | 順敬太后 | 慶州金氏 | 高麗元宗 | 追封 | 嘉陵 | |
| 高麗忠宣王 | 母 | 齊國大長公主 | 孛兒只斤氏 | 高麗忠烈王 | 追封 | 高陵 | |
| 高麗忠肅王 | 嫡母 | 薊國大長公主 | 孛兒只斤氏 | 高麗忠宣王 | 1313年—1315年（太上王妃） | - | |
| 高麗忠惠王 | 母 | 恭元王后 | 南陽洪氏 | 高麗忠肅王 | 1339年—1344年(王大妃) 1351年—1374年(王太后) |
令陵 | |
| 高麗恭愍王 | |||||||
| 高麗忠穆王 | 母 | 貞順淑儀公主 | 孛兒只斤氏 | 高麗忠惠王 | 1344年—1351年 | 頃陵 | |
| 高麗忠定王 | 嫡母 | ||||||
| 高麗禑王 | 嫡母 | 魯國大長公主 | 孛兒只斤氏 | 高麗恭愍王 | 追封 | 正陵 |
- 朝鮮國
阮朝嘉隆二年（1803年），尚未稱帝的阮福映將母親國母王太妃阮氏環尊為王太后。嘉隆五年（1806年），阮福映稱帝，晉尊母親為皇太后。
其他地區
現時西方國家前任國王之王后稱為Queen dowager，翻譯為王太后。如王太后是現任君主之母，又被稱為太后（The Queen mother）。由於東亞鮮見太上女皇或太上女王，荷蘭女王貝婭特麗克絲女王的母親朱麗安娜女王退位後被中文媒體稱為王太后[5][6]，實際上她使用Princess頭銜，直譯為公主殿下或者女親王殿下。
如果君主的父親不曾是國王，那麼君主的母親就不是先王的遺孀，也就不能稱王太后，可能隨丈夫生前的封爵稱某爵夫人。如：
英格蘭的理查二世、愛德華四世的父親不是國王，故他們各自的母親肯特的瓊安和塞西莉·內維爾分別仍隨夫爵稱威爾斯親王太妃和約克公爵夫人；同樣都鐸王朝的亨利七世的母親瑪格麗特·博福特雖被稱呼和自稱「國王的母親」，但官方身份仍隨亨利七世的生父及繼父的封爵稱里奇蒙和德比伯爵夫人；德意志公主維多利亞與英國肯特公爵、愛德華王子結婚，獲得公爵夫人的頭銜，丈夫早逝未能繼承英國王位，女兒維多利亞登基後，她的頭銜亦未改變。
奧地利皇位繼承人弗蘭茨·卡爾的妻子——巴伐利亞的公主蘇菲勸說丈夫放棄繼承權，蘇菲亦放棄成為奧地利皇后。兩人的長子繼承奧地利皇位後，是為弗朗茨·約瑟夫一世。依據弗蘭茨·卡爾的奧地利大公頭銜，蘇菲被稱為大公夫人。
因故未能繼承西班牙王位的胡安·德·波旁在1993年去世後，由西班牙王室追尊為胡安三世（Juan III），但他仍在世的妻子、國王胡安·卡洛斯一世的母親瑪利亞·瑪塞迪斯公主的頭銜未有改變，仍隨夫爵稱巴塞隆拿伯爵夫人。
泰國宋卡親王瑪希敦·阿杜德之妻詩納卡琳雖然生前其子國王拉瑪八世、拉瑪九世相繼登基，也因丈夫不是國王而不稱太后。
另外，英格蘭國王亨利八世的妻子克萊沃的安娜雖然活到了丈夫死後，但並未曾被丈夫加冕為王后，且在丈夫生前婚姻已被作廢，故不被視為王太后。
參考文獻
參見
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