1894年4月14日，霍蘭兄弟（Holland Bros）在紐約第27街的拐角處，百老匯1155號進行了活動電影放映機的首次商業展出。展出地點一共放置了10台機器，分成兩排，每排5台，播放不同的電影。觀看者需要支付25美分，就可以觀看一排五部電影，半美元則可以觀看所有十部電影。[41]這批機器購自新的活動電影放映機公司，該公司領導為諾曼·C·雷夫（Norman C. Raff）和弗蘭克·R·甘蒙（Frank R. Gammon），投資者為安德魯·M·霍蘭（Andrew M. Holland）和愛迪生以前的商務主管阿爾弗雷德·O·泰特（Alfred O. Tate），公司和愛迪生簽訂了合同，購買他們的電影。這10部電影組成了最初的商業電影，都是由布萊克·瑪麗亞製片廠拍攝的，這批電影名為Barber Shop（理髮店）、Bertoldi （mouth support）（註：埃娜·貝托爾迪是一位英國雜技運動員）、Bertoldi （table contortion）、Blacksmiths（鐵匠）、Roosters（公雞）、Highland Dance（高地舞）、Horse Shoeing（蹄鐵）、Sandow（註：歐根·桑多是德國健美先生）、Trapeze（鞦韆）和Wrestling（格鬥）。[42]根據歷史學家查爾斯·馬瑟 的描述，一個「美國人生活和表演文化重大的變革」開始了。[43]
在電影商業演出3個月後，出現了第一例電影的審查制度的記錄。涉及的電影展現了西班牙舞蹈演員卡門西塔（Carmencita）的表演，卡門西塔是1890年代初紐約音樂廳的明星。根據一個關於她現場表演的描寫，她「在舞台腳燈的照射下，傳達了非常強烈的性慾，使男記者為她的表演寫下長篇的豐富的專欄。」[55]1894年3月中旬，活動電影攝影機在布萊克·瑪麗亞製片廠拍攝了她的舞蹈，夏天在新澤西的度假小鎮阿斯伯里帕克放映。小鎮的創建者詹姆斯·A·布拉德利（James A. Bradley）是一個真正的房地產開發商和衛理宗團體的主要領導人，剛被選舉為州參議員。[56]《紐瓦克晚報》於1894年7月17日報道了參議員布拉德利……在瞥見卡門西塔的腳踝和飾帶後很震驚，向市長控訴。影院老闆也因此被勒令撤下這部噁心的電影，而用其他電影取代。[57]接下來的一個月，一個三藩市的電影放映商因為放映一個「據說是下流的」活動電影放映機的影片而被拘留。[58]那個提出拘留的團體是取締不道德行為太平洋社團，他們的對像包括「不法的文學，淫穢的圖片和書籍，向未成年人銷售嗎啡、可卡因、鴉片、煙草和酒，彩票等等」，並且他們為在最近兩個月成功地「使70人拘留和48人定罪」而自豪。[59]
1894年10月7日倫敦首次活動電影放映機展覽的廣告。
活動電影放映機在大西洋的彼岸也引起了注意。1884年夏天巴黎舉行了一場放映展覽，這也成為盧米埃兄弟主要的靈感之一，他們後來開發出第一套商業的成功電影放映系統。[60]1894年10月17日，倫敦建立了第一個美國之外的活動電影放映機的放映廳。[61]當愛迪生放棄了海外的專利保護後，系統在歐洲快速流行起來。最主要的原因是技術依賴於國外的多樣革新，並且後來認為專利申請很難獲得成功。1971年版本的《大英百科全書》提到愛迪生明顯認為發明太小，不願意為申請國際專利申請支付150美金。[62]2004年，安德魯·勞施（Andrew Rausch）認為愛迪生是「因150美金的國際專利費退縮」並且「認為活動電影放映機的商業價值很小」。[63]愛迪生——既是發明家也是商人——在這個系統開發上花費了大約24,000美金，甚至還在獲得美國專利之前研製了一個電影製作設備。因此勞施的解釋並不為現在的學者廣泛接受。[64]不管是什麼原因，兩位希臘企業家，喬治·喬治亞季斯（George Georgiades）和喬治·特拉傑季斯（George Tragides）從中獲得了好處。在成功運作了倫敦的放映廳後，他們委任英國發明家和製造商羅伯特·W·保羅（Robert W. Paul）為他們製作仿製品。在完成喬治亞季斯-特拉傑季斯的合同後，保羅決定自己進入電影市場，製作了幾十台活動電影放映機的複製品。保羅的工作為攝影機和放映機技術帶來了一系列重要的革新。[65]同時，布萊克·瑪麗亞製片廠的計劃實現了愛迪生電影系統的目標，直到有聲電影的出現。
Rossell （1998年），第63–64頁；Braun （1992年），第189頁，404 n. 47。Robinson （1997年）書中提到實驗室於1889年6月4日訂購了約翰·卡爾巴特的材料，尺寸為20" x 50"（第27頁）。 Spehr （2000年）書中提到實驗室也於該天得到了材料，尺寸為"11 by 14"（Braun的書中引用了該數字），同一天他們收到了另一個供應商 Allen & Rowell 提供的材料，5月份還收到第三家的材料。在Spehr的報告中，根據迪克森的回憶，他們在實驗中採用的是卡爾巴特的材料（第23頁，n. 22）。
Spehr （2000年），第11–14頁，實際上相機公司送來的膠片的寬度為1 9/16英寸，實驗室對膠片進行了裁剪。很多報告中提到相機公司提供的膠片為70毫米是不正確的。包括一些最新的書也有類似錯誤，如A. Michael Noll2001年所著的《Principles of Modern Communications Technology》（現代溝通技術原理）。Braun（1992年）的書中也有同樣的錯誤。更多詳細的資料請參見Spehr（2000年）第7-8頁。
機器經過修改，因此不能通過5美分的投幣孔運作。根據Hendricks （1966年），每一排都有服務員為已經支付了25美分的顧客開關機器（第13頁）。如需更詳細的資料，可以參考彼得·莫里斯（Peter Morris）的《Embattled Shadows: A History of Canadian Cinema, 1895–1939》（蒙特利爾和金斯頓、倫敦、紐約：McGill-Queen's University Press，1978年），第6–7頁。莫里斯描述愛迪生以一台200美金的價格打包出售這批機器，實際上在後面的描述中，最早的數字應該是250美金。
Ramsaye （1986年），第9章。原文為：「No, if we make this screen machine that you are asking for, it will spoil everything. We are making these peep show machines and selling a lot of them at a good profit. If we put out a screen machine there will be a use for maybe about ten of them in the whole United States. With that many screen machines you could show the pictures to everybody in the country—and then it would be done. Let's not kill the goose that lays the golden egg.」
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