梅西爾天體（英語：Messier objects，Messier音[me.sje]）是一套110個深空天體表，其中的103個是法國天文學家夏爾·梅西爾在1771年和1781年發表的名單[1]。梅西爾是一位彗星獵人，常被那些類似但不是彗星的天體所困惑，所以他編輯了梅西爾天體列表[2]，其中也羅列了其競爭者皮埃爾·梅尚發現的，以避免在這些天體上浪費時間。除了梅西爾發表的這103個之外，還有7個也被認為是梅西爾發現與觀測過的，也已經被後來的天文學家加入這份表單中。
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最近才注意到Giovanni Hodierna在1654年發表了一份較簡短的奧比斯深空天體表，但梅西爾可能不知道[3][4]。
編輯和列表
在1771年出版的第一版，從M1到M45，總共只有45個天體。在1781年發表的總表中包含103個天體，但這份表中的天體是由其他的天文學家陸續添加而擴展的，但其中的天體都能在梅西爾和皮埃爾·梅尚兩人或其中一人的觀測紀錄中找到。在1921年，卡米伊·弗拉馬利翁在複製的梅西爾筆記註解中發現一個天體，首度擴充加入了M104。M105、M106和M107是Helen Sawyer Hogg在1947年加入的；M108和M109是歐文·金格里奇在1960年加入；M110在1967年由Kenneth Glyn Jones新增[5]。M102是梅尚發現的，他將筆記的資料傳達給梅西爾。稍後，梅尚認定這個天體僅是被重複觀測的M101，但有些來源認為梅尚觀測到的是星系NGC 5866，並以其取代M102。
梅西爾最後的表單被收錄在Connaissance des Temps for 1784 （在1781年發行）[6][7]。這些天體都以M天體的"數字"而為眾所周知。
梅西爾居住並逝世於他在法國克魯尼的天文工作室（現在的國立中世紀博物館）。他編制的表單只包含他可以觀測到的天空區域中的天體：從北天極至大約−35.7°。他沒有觀測或列出在南天更遠處可見的天體，例如大和小麥哲倫雲。
觀測
梅西爾的目錄包括在歐洲的緯度可以看見的五類、而且都是最壯觀的深空天體：瀰漫星雲、行星狀星雲、疏散星團、球狀星團和星系。此外，幾乎所有的梅西爾天體在各自的領域中都是最接近地球的，這使得天文學家可以用傳統的專業儀器進行大量的研究，而且這些儀器可以解析他們之中非常小，與視覺上很壯觀的細節。每個梅西爾天體在天體物理學的摘要，都可以在《Concise Catalog of Deep-sky Objects》（《深空天體簡明目錄》中找到[8]。
由於這些天體從地球上觀測都是最亮的深空天體，使用口徑較小的折射望遠鏡（約100mm，或4英寸）就可以進行觀測，因此對普羅大眾也是最有吸引力的，也是業餘天文學家使用較大口徑從事目視或天文攝影的主要目標。
梅西爾天體馬拉松
在早春（驚蟄到清明之間），業餘天文學家會挑選朔的前後，較不受月光影響的假日前一晚聚在一起，進行梅西爾馬拉松的競賽，嘗試在一個晚上看遍這110個天體[9][10]。
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參考資料
外部連結
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