弓頭鯨

弓頭鯨
	2011年阿拉斯加海域的弓頭鯨
	弓頭鯨與普通成人體型的對比
保護狀況
	; 無危（IUCN 3.1）
	CITES 附錄Ⅰ（CITES）
科學分類
界：	動物界 Animalia
門：	脊索動物門 Chordata
綱：	哺乳綱 Mammalia
目：	偶蹄目 Artiodactyla
下目：	鯨下目 Cetacea
科：	露脊鯨科 Balaenidae
屬：	露脊鯨屬 Balaena
種：	弓頭鯨 B. mysticetus
二名法
	Balaena mysticetus; Linnaeus, 1758
	弓頭鯨的分佈範圍
異名
	約8個 Eubalaena mysticetus; (Linnaeus, 1758) ; Balaena vulgaris; Brisson, 1762 ; Balaena mysticetus groenlandica; Kerr, 1792 ; Balaena mysticetus borealis; Lesson, 1828 ; Balaena mysticetus arctica; Schlegel, 1841 ; Balaena mysticetus roysii; Dall, 1874 ; Balaena mysticetus pitlekajensis; Malm, 1883 ; Baloena mysticetus; Robineau, 1989;

弓頭鯨（學名：Balaena mysticetus）又稱北極鯨、北極露脊鯨、格陵蘭露脊鯨、格陵蘭鯨或巨極地鯨^[5]，是一種生活在北極和亞北極海域的露脊鯨，也是露脊鯨屬的唯一現生種（其他幾種現生露脊鯨則另歸於真露脊鯨屬）^[6]。得名自獨特而碩大的弓狀頭顱，並能用頭撞破冰層出水呼吸。表皮呈藍黑色或暗灰色，軀幹肥壯，體型巨大，成體全長14–18米，重50–100噸，且雌性大於雄性。上頜狹窄，下頜末端具白色斑塊。身上無皮繭和肉瘤，噴氣孔部位明顯下陷。背部渾圓，無背鰭和隆起物。尾幹末端最細處有淺灰色斑塊。

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弓頭鯨擁有鬚鯨家族中最長的鯨鬚^[7]，以及整個動物界中最大的嘴^[8]^[9]和最厚的脂肪——其黑色鯨鬚最長可達4米，帶有綠色光澤，用以濾食橈足類和磷蝦等浮游甲殼動物^[10]；唇線呈彎弓狀延伸，約佔身體總長的1/3；脂肪層厚達43–50厘米，能在極寒的水中保持體溫。此外弓頭鯨也是已知最長壽的哺乳動物，壽命可超過200年^[11]^[12]。

弓頭鯨曾是捕鯨業的主要獵殺對象，一度瀕臨滅絕，1930年代以來受到國際公約的保護，數量在不斷回升，現被世界自然保護聯盟（IUCN）評估為無危物種^[1]^[13]。

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本種在1758年首次見於林奈的《自然系統》第十版。其屬名「Balaena」一直以來都只有一種。而在1849年由丹麥生理學家、動物學家丹尼爾·腓特烈·埃施里赫特（Daniel Frederik Eschricht）提出的「Leiobalaena」是其異名。

弓頭鯨在分類上一直與真露脊鯨分開，自1821年約翰·愛德華·格雷的研究把後者辨別出來以後一直如此，但這種分類並沒有基因支持。的確，科學家認為兩者的區別比弓頭鯨與鬚鯨科小。

在化石紀錄方面，在中新世（距今約1000萬年）至更新世（距今約150萬年）中五種同屬的化石中，Balena prisca 可能與現代的弓頭鯨一樣。這與更早的化石紀錄，埋藏於距今2300萬年前南美洲地層中的、與之最接近的 Morenocetus 中間有一段空隙。

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體形粗壯，體色呈深色，無背鰭，上顎窄，下顎呈弓狀。有長達3米的鯨鬚（為同類動物中最長者）以濾食水中的小動物為生。顱骨大而厚實，有助於從水下撞擊冰面呼吸。據因紐特人的報告，其撞穿的冰層可達60厘米厚。鯨脂厚達43–50厘米，比任何其他動物都厚。

1884年美國生物學家特魯（英語：Frederick W. True）的著作中描繪弓頭鯨的插圖
弓頭鯨骨架繪畫，出自1894年英格蘭博物學家萊德克的著作《皇家自然史》（英文：Royal Natural History）第三卷
弓頭鯨伸出海面的尾葉，2014年攝於鄂霍次克海西部沿岸水域

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在所有鬚鯨中只有弓頭鯨一生都在北極及附近水域度過。阿拉斯加的種群冬天會到白令海西南方，然後在春天北上，沿着浮冰的間隙進入楚科奇海和波弗特海，捕食磷蝦等浮游動物。弓頭鯨游速緩慢，通常獨來獨往，或者結成最多六頭的小群體。它們可以在水中逗留40分鐘，但並非潛水能手。

1999年攝於加拿大福克斯灣的一組弓頭鯨相片，呈現了弓頭鯨的噴氣孔、尾葉和鰭肢的形態。

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弓頭鯨擁有一副洪厚的嗓子，在遷移、進食、和社交時用以互相溝通。其中一些長而重複的鯨歌可能是交配的訊號。其他動作包括躍出水面、在水面拍打尾巴和在水中直立。

弓頭鯨到10–15歲時達到性成熟。其交配期約在每年的3–8月，受孕期主要在3月。交配時組合可以是一雄一雌或數組雄性群體與一至兩頭雌鯨。每3–4年雌鯨會誕下一頭幼鯨，幼鯨出生時長約4.5米，重1噸，1歲時可成長至9米。從前的估計壽命約60–70年，與其他鯨類相若，但1993年、1995年和1999年在鯨體內發現舊的海象牙矛尖，觸發了對鯨眼結構的研究，因此可以得出可靠的結論：至少部分個體是可以活到150–200歲的。另一項研究則顯示雌鯨到了90歲仍然有生殖能力。由於其壽命之長，雌性也可能有更年期的現象，這一點從極大個體並無幼崽在側的情形中得到了證實。

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自古以來弓頭鯨因為其脂肪、肉、油、骨和鯨鬚而被人類捕獵。在古老的魚叉上可能沾有鯨脂，從而判斷其年齡和被捕方式。它們與其近親露脊鯨都有泳速緩慢和死後在水中漂浮的特性，因而成為了捕獵的上選。在商業化捕鯨時代來臨以前，北方的水域估計有超過5萬頭弓頭鯨。自1611年在斯瓦爾巴德群島和格陵蘭周圍水域開始商業捕鯨，把當地增長緩慢的弓頭鯨捕殺殆盡以後，人們便到新的海域繼續捕鯨。在北太平洋的捕鯨活動始於19世紀中期，在20年內便獵殺了超過60%的鯨，弓頭鯨近乎滅絕。

目前北美洲的商業捕鯨活動已經中斷，儘管當地土著居民每年仍會捕殺一些弓頭鯨作為基本食物，但這並不影響其種群恢復。

弓頭鯨在《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）中被列入附錄Ⅰ，即「受到滅絕威脅的物種」^[2]。