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威廉·佩恩（William Penn，1644年10月14日—1718年7月30日），17世紀英國著名拓荒者和作家，開拓了以其命名的賓夕法尼亞省，是費城的奠基人。他出身於航海及貴族世家，為英國皇家海軍上將及國會議員老威廉·佩恩爵士之子，亦為英國首批自由主義與民主支持者，同時也支持宗教自由。
其中，最著名的事蹟為開拓了以同本名來命名的賓夕法尼亞省。1681年，英國國王查理二世御賜一片幅員廣闊的北美土地，以代償還查理二世所欠老威廉·佩恩（父親）的積薪，面積涵蓋現今的的賓夕法尼亞州及特拉華州，並於原住民特拉華族成功簽訂條約並建立穩定外交關係，在當地發展殖民地後亦奠基了費城，成為了整個殖民地的首府，以及當時北美殖民地最具規模的都市。
威廉.佩恩與得到之土地上的印地安人訂立和平約定 ：「朋友們！有一位偉大的上帝，衪創造了世界和其中萬物，你我和全世界人的生命，都是從衪而來的。這位偉大的上帝，把衪的律法寫在我們心中，命令我們相愛相助，不可互相殘害。」這是世界知名的「唯一約定」，白人和印地安因此和平相處。[1] 佩恩立即航行到美洲的紐卡斯爾[2]， 當時，英國政府一方面要償還向海軍少將老威廉（威廉.佩恩的父親）借的1萬6千英鎊債務，另方面由於要協助此一與英國皇家極有關係的家族，就將「新大陸」的賓州頒給威廉.佩恩。[3] 殖民地居民宣誓效忠於他們的新主人佩恩，此殖民地舉行第一次大會。之後，佩恩沿河向上，創建了費城。然而，佩恩的貴格會政府並不被現在特拉華的荷蘭，瑞典和英國定居者看好，他們沒有效忠賓夕法尼亞的歷史，因此他們幾乎立即請願自己舉行大會。到1704年，他們實現了自己的目標，賓夕法尼亞州最南端的三個縣獲准脫離，成為新的半自治的下特拉華殖民地。紐卡斯爾是新殖民地最突出的，繁榮和有影響力的「城市」，成為首府。
佩恩是英屬北美殖民地統一的早期支持者。他在《賓夕法尼亞施政大綱》中規定的民主原則，成為美國憲法的靈感來源之一。作為貴格會和平主義者，佩恩深入研究戰爭與和平問題，並制定了歐洲合眾國計劃。
威廉·佩恩也是一位虔誠的基督教貴格會信徒和有遠見的哲學家，他曾說，「如果我們不願受治於上帝，則我們必受治於暴君。」 威廉.佩恩也因為虔誠的信仰被捕入獄，囚禁在倫敦塔監獄（the Tower）。由此我們可以知道，威廉是一位堅持信仰立場不懼威嚇的鬥士，他曾對那些威脅的人說：「我就是死也不會改變我的立場，因為我問心無愧。」在倫敦塔監獄期間，威廉完成了他另一本有名的著作「沒有十字架，就沒有冠冕」（No Cross, No Crown）。[4]
在1681年至1683年間，威廉.佩恩試圖將貴格會裏的信仰理想，在賓夕法尼亞殖民地付諸實踐，並稱之為「神聖實驗」（The Holy Experiment, in Pennsylvania）。[5]
「神聖實驗」（The Holy Experiment, in Pennsylvania）包含幾項精神：
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