原始日耳曼语

原始日耳曼語（英語：Proto-Germanic），也称共同日耳曼語（Common Germanic），是猜想中存在的一個所有日耳曼語族語言的共同祖先。 原始日耳曼语最终在公元前5世纪至公元5世纪期间从前日耳曼语（英語：Pre-Germanic）发展为日耳曼语的三个分支：西日耳曼语支、东日耳曼语

西日耳曼語支是日耳曼語族中最大的一支，包括德語、英語，還包括荷語（南非語屬其分支）和弗里西语。日耳曼語族其他的分支尚有北日耳曼語支和東日耳曼語支。 該語支傳播最廣泛的語言是英語、德語以及荷蘭語。語支中還有其他高地及低地德語（當中包括南非荷蘭語和意地緒語，兩者分別是荷蘭語和德語的變種）、一些法蘭克語

語及新挪威語） 北日耳曼语支有数个与西日耳曼语支共享的音系、词法创新： 原始日耳曼语ē(/ɛː/，也写作ǣ)低化至ā。 原始日耳曼语*jērą“年”>西北日耳曼语*jārą 北日耳曼语*āra>古诺斯语ár 西日耳曼语*jāra>古高地德语jār、古英语ġēar[jæ͡ɑːr] vs. 哥特语jēr。

原始日耳曼語發展而來。原始諾爾斯語是一個典型北日耳曼語支最早的階段，也是斯堪地納維亞最古老的古弗薩克文刻文上所記載的語言，大約通行於2至8世紀（相當於羅馬鐵器時代晚期和日耳曼鐵器時代早期）。它在維京時期開始時發展成古諾斯語方言，后来演变为现代北日耳曼语支各语言（法罗语、冰岛语、大陆斯堪的纳维亚语及其方言）。

东日耳曼语支是印欧语系日耳曼语族之下一个已经灭绝的语支，唯一已知文字的东日耳曼语支语言是哥德語。其他被认定同是东日耳曼语支的语言有汪达尔语、勃艮第语、伦巴底语和克里米亚哥特语。克里米亚哥德语使用者相信在18世纪之前它仍然被使用。現時，我們一般只能從帶有東日耳曼語痕跡的地名來瞭解這種語言在當年的流通範圍。