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父劉時華是一商人，富甲一方。道光二十九年拔貢。知縣萬鼎恩被戮，長佑與族叔劉坤一募鄉勇萬餘人。1852年在籍辦團練，隨江忠源在江西、安徽對太平軍作戰。1856年1月任補用知府，鎮壓廣東天地會起義軍餘部於湖南臨武。旋率楚勇由湖南入江西，援救曾國藩，先後攻佔萍鄉、袁州、臨江等太平軍據點，升道員。江忠源死後，「楚勇」歸劉長佑、江忠義等統帶。劉長佑受駱秉章、左宗棠指揮，曾國藩告戒李榕：「閣下至饒境當可與席觀察會晤，尤望妥為聯絡。渠軍系『楚勇』流派，有江岷樵、劉印渠之風，於『湘』、『霆』之外，另有家數！閣下亦可兼取其長」。[1]
1857年3月，被太平軍擊敗於江西太平墟，受重創，一度準備自殺，為劉坤一勸阻，重振旗鼓，結果軍勢復振，反敗為勝。1858年底，率部自江西建昌返湖南，尾追石達開軍至廣西，鎮壓了大成國起義。劉為人有信義，待下有恩，石達開一度準備受劉招安[2]。劉以戰功升廣西布政使，再升巡撫，成為名將。1862年奉旨接替勞崇光擔任兩廣總督，將所部楚軍交劉坤一統領，留防廣西。不久調任直隸總督，鎮壓白蓮教起義。劉為人質樸，不巴結朝廷權貴，為僧格林沁所忌憚。他表面尊敬劉，卻密奏朝廷，稱北人不能為南方人輕視，要求遣散劉所部楚軍[2]。同治六年（1867年）張六領導的鹽民起義軍逼近京畿，被革職。1871年又被起用，歷任廣東，廣西巡撫、雲貴總督，任內提防法國侵略，向朝廷警告日本的狼子野心，主張先發制人，討伐日本，幫助琉球復國[3]。1887年病死，諡武慎。著有《劉武慎公遺書》。
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[編]
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