本文關於所有美國軍隊的上將軍銜，美國陸軍、空軍和陸戰隊上將使用General一詞，而海軍、海岸警衛隊、美國公共衛生服務軍官團使用Admiral一詞，美國國家海洋暨大氣總署軍官團並未獲得授權使用上將職位。[1]
美國，所有部隊的上將軍銜等級都為O-10，而北約等級則為OF-9，稍有不同。上將高於中將O-9，低於五星上將，由於五星上將只在戰時授予，所以在和平時期，上將為美軍最高軍銜。
上將軍銜標誌為4顆星，所以也稱為四星上將，而海軍、海岸警衛隊、公共衛生服務軍官團上將的袖標為1粗3細金環，所不同的是金環上面的徽章，海軍為金星或醫療、牧師等專門部隊的橡葉、十字或新月，海岸警衛隊為金盾，公共衛生服務軍官團為公共衛生服務的船錨和手杖徽章。
所有上將軍官中，參謀長聯席會議主席為最高階，其次是副主席，而陸軍參謀長是陸軍中最高階軍官，同理，空軍參謀長、海軍作戰部長、海軍陸戰隊司令分別是各自軍種中最高階軍官。其他軍官依照各自軍銜排定軍階順序，軍銜相同者按授銜日期排定，如果時間也相同，則依據國防部長的指示。其他現役上將職位請參見美國現役上將列表。
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陸軍、空軍、太空軍、海軍陸戰隊上將軍銜標誌
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陸軍新軍裝上將肩章 -
空軍上將肩章 -
太空軍上將肩章 -
海軍上將肩章 -
海軍陸戰隊上將肩章 -
海岸警衛隊上將肩章
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陸軍上將將旗 -
空軍上將將旗 -
太空軍上將將旗 -
海軍上將將旗 -
海軍陸戰隊上將將旗 -
海岸警衛隊上將旗 -
公共衛生服務軍官團上將旗
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海軍上將將星、肩章和袖標 -
海岸警衛隊上將將星、肩章和袖標 -
公共衛生服務軍官團上將將星、肩章和袖標
職位限制
美國法律對將官職位有着嚴格的限制，當前，將官總數的上限為：陸軍231、海軍162、空軍198、陸戰隊61，下限為：陸軍85、海軍61、空軍76、陸戰隊21[2]。除此之外，對上將也由特別要求，上限分別定位：陸軍7位、空軍9位、海軍6位、陸戰隊2位[3]。
這個限制針對軍種內部，有若干職位不受限制，分別是：國民警衛局局長、各聯合作戰司令部司令、駐韓美軍司令、當美國歐洲司令部司令擔任歐洲盟軍最高司令部時的副司令、中央情報局正副局長和軍事事務副局長、國家情報總監辦公室人員[4][5]。但並未明言國家安全局局長和駐阿美軍司令是否受限。即使這兩個職位受限，由於國家安全局局長身兼美國網戰司令部司令，是聯合職位，而駐阿美軍司令可適用戰時總統自由裁量權，所以仍在法律規定範圍內。
除了職位數量限制外，法律還對各級別將軍的比例也有限制：陸軍中，中將、上將不能超過46位，少將不能超過90位；空軍中，中將、上將不能超過44位，少將不能超過73位；海軍中，中將、上將不能超過33位，少將不能超過50位；陸戰隊中，中將、上將不能超過15位，少將不能超過23位[3]。而更早期的法律則直接限制了各級別的比例[6]。
任職
在美軍體系中，上將軍銜是與職位綁定的，被任命為相應職位是晉升上將軍銜的唯一途徑[7]，所以上將軍銜是一種臨時軍銜，軍官的永久軍銜通常只被晉升至少將，如果被任命為中將或上將職位，則會晉升相應軍銜，如果不再擔任相應職位，則將回到個人的永久軍銜。晉升上將軍銜，必須具有至少準將軍銜，且經總統提名，通常總統會考慮國防部長、軍種部長和參謀長聯席會議主席的意見。提名之後，必須經參議院表決多數通過，才能晉升並上任。在公共衛生服務體系中，衛生助理部長如果由公共衛生服務軍官團中任命，或被任命者選擇被任命為公共衛生服務軍官團的軍官，都會獲上將軍銜。[8]
不論是在委員會還是議席上，參議院都極少表決反對某個提名，但這並不代表，每個提名都能通過，通常有兩種方式使某個提名流產，第一種是在政治過程之前或過程中，為了避免引起爭議，總統會放棄或收回提名。
- 例如，在參議院遭到反對，1997年，放棄提名時任參謀長聯席會議副主席空軍上將約瑟夫·羅爾斯頓擔任參謀長聯席會議主席[9]；2004年，放棄提名剛離開伊拉克戰場時任第5軍司令的陸軍中將里卡多·桑切斯晉升上將並擔任美國南方司令部司令[10] ；2007年，放棄提名彼得·佩斯續任第二任期參謀長聯席會議主席[11]；1994年，收回提名時任副海軍作戰部長的海軍上將斯坦利·亞瑟擔任美國太平洋司令部總司令[12]；2004年，收回提名時任空軍器材司令部司令的空軍上將格雷戈里·馬丁擔任美國太平洋司令部司令[13]。
如果總統不收回提名，參議院也不會真的對提名投反對票，通常的方式是拖延，即並不將該項提名訴諸立法程序，讓它自然過期，這就是第二種方式。
任期
上將職位的標準任期是3年，綁定了2年外加1年擴展期，但部分之外例外：
退役
當前美軍關於上將軍官退役的規定共有3條法定限制：
由於美軍上將是以職位為中心的，所以實際操作中，往往會綜合考慮職位的任期。
- 例如：前任參謀長聯席會議主席米高·馬倫，生於1946年10月4日，1968年開始服役，2003年8月23日晉升上將，如果沒有新的任命，他應在2008年服役滿40年完成4年海軍作戰部長任期後退役，但2007年10月1日，他被再次任命為上將擔任參謀長聯席會議主席，完成2個任期共4年後，在2011年10月1日退役，此時，他離65歲生日只有3天，服役已滿43年，擔任上將共8年有餘，最後任命上將時間4年。
- 又例如：現任海軍陸戰隊司令詹姆斯·阿莫斯生於1946年11月12日，1970年服役，2008年7月3日晉升上將，如果沒有新的任命，他應於完成2年海軍陸戰隊助理司令任期後2010年服役滿40年後退役，但是，2010年10月22日，他被再次任命為上將並擔任海軍陸戰隊司令，如果他完成4年任期，將於2014年10月22日退役，屆時，他已接近68歲，服役44年，任上將共6年，最後任命上將時間4年。
高級軍官也常在到達法定退役條件前退役，以免妨礙其他軍官的正常晉升。因為上將職位是非常有限的，需要對應一一交接，除非前任離開，後來者無法晉升。一個軍官卸任某一職位，可暫時空置，但如果60日內得不到新的任命，就必須退役。歷史上，上將軍官卸任職位後會被允許回到他們的永久軍銜少將，擔任低級職位以等待法定退休條件到達，但現在這樣的軍官會立即退休，避免阻礙正常晉升。
- 例如：2007年，帕特里克·沃爾什晉升上將擔任海軍作戰副部長，前任海軍作戰副部長羅伯特·威拉德被任命為太平洋艦隊司令，前任太平洋艦隊司令加里·拉夫黑德被任命為艦隊司令部司令，前任艦隊司令部司令約翰·納斯曼沒有得到新的任命退出現役，當時，只有59歲，服役37年，任上將只有3年。
由於上將軍銜是臨時的，要以上將軍銜退役，必須滿足一定的條件。通常是至少完成3年合格服役，由其軍種部長確認。總統和國會也會接受以下三者之一提交的合格確認：國防部長、國防部人事戰備的副部長或其幫辦。如果該軍官未因失職接受調查，國防部長可以將服役年限減少為兩年。總統還可以進一步減少或徹底放棄次服役時間要求。如果任何上將軍官未達到上述要求，將恢復到下一級本人曾被授予的並至少有6個月合格服役的最高軍銜，通常是中將。因為中將也是臨時軍銜，如果總統和國防部長未予認可，他將以本人被最後授予併合格服役至少6個月的永久軍銜退役，通常是少將。上將軍官不能以上將軍銜退役比較罕見。
- 例如：美國南方司令部司令小弗雷德里克·韋爾納陸軍上將、第13任空軍參謀長米高·杜根上將、駐阿富汗國際維和部隊司令兼駐阿美軍司令斯坦利·麥克里斯特爾陸軍上將，雖未達到法定最低服役期限，但得到總統認可並不經參議院確認，以上將軍銜退役；珍珠港事件時太平洋艦隊司令哈斯本德·金梅爾海軍上將、美國太平洋司令部第16任司令理查德·麥克海軍上將沒有得到認可以上將或中將退役，最終以少將軍銜退役；前任陸軍訓練與條令司令部司令凱文·伯恩斯在職超過2年，但被追究不當行為，以中將軍銜退役；1972年，時任第7航空隊司令約翰·拉韋勒被追究不當行為，被認可以中將軍銜退役，但在美國參議院軍事委員會投票中以14比2遭到拒絕，以少將軍銜退役，2010年，根據新解密證據，他被提名追認上將，但參議院沒有安排投票使提名自然過期；雖然達到法定服役期限，第24任海軍作戰部長弗蘭克·凱爾索二世上將、大西洋艦隊第31任司令亨利·毛茨二世上將以上將軍銜退役，但都經過了參議院投票，結果分別是54比43和92比6。
參考文獻
參見
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